夏が来ると


　

　夏が来る。

　夏が来ると、夏休みが来る。夏休みが来ると、潤慶が来る。潤慶が来ると、結人が来る。
　結人が来ると、一馬が来る。
　そんな訳で、夏が来るとみんな英士の家に集まる。　
　
　そしてこれはそんなある夜のお話。




「だっから潤慶は客間で寝りゃいいじゃん！　俺はここで英士と寝る！」
「結人は“お客サマ”だろ。僕は身内だしヨンサと寝るよ」
「却下。俺が英士と寝る！」
「それこそ却下。ヨンサの貞操が危ない」
「それはお前だろ！」
「結人に云われたくないよ！」

　幼馴染と従兄弟の昔から変わらないこの様子を、英士はやや――いや、かなり――呆れ気味に眺めていた。
　こうなるともう二人は、話にならないこの堂々巡りを誰かが仲裁に入るまで止めない。
　隣で一馬も呆れかえっているようだ。どうする、と目で訊いてくる。

　さて、二人が何を云い争っているかと云うと。
　潤慶が夏休みを利用して来日し、ここにいるのは四人。
　いつもなら三人で英士の部屋に適当に寝るが、流石に四人となるとそうもいかない。
　なので話はこうなった。客間と英士の部屋で二組に分かれよう、と。

「久しぶりの従兄弟との再会なんだから、ここは譲れよ！」
「お前、昼間散々英士に襲いかかっといてまだ云うか！？」

　するとこういう展開になった。昔からのお約束というか、何というか。潤慶と結人には“みんなで客間で寝る”という発想は念頭にないらしい。

　いい加減疲れてきた英士が、OK、わかった、と間に入る。
「あ、そうだよね、ヨンサは僕と寝たいよね！」
「まさかそんなつまんねえ冗談、英士は云わないだろー」
　黙れ、と英士が二人を睨んで、
「俺は一馬と寝る。二人は朝までそうやってれば」
　英士は驚いている一馬の手をさっさと引いて出て行ってしまう。


「あーヨンサ怒っちゃった」
「誰の所為だよ」
「さあ。結人かな」


　早足に自分の手を引いていく英士に、いいのか、と云うと、
「どうせすぐに来るでしょ」
　さらりと流す。
　自分と寝る、なんて少し驚いたがやっぱり嬉しいのが本音。
　手首を掴む細い腕に一馬は照れるが――そんな時間、長くは続かない訳で。
「英士、怒るなよ。な、一緒に寝ようぜ！」
「いいよ、ヨンサ。今回は“みんなで”で我慢したげる」
　そう云って両側を当然のようにさらっていく二人に、一馬はどうすることも出来ず。
　――はあ、と人知れず溜息をついた。


　と、今度も当然のようにこうなる。
「僕がヨンサとこっち寝るからさ、結人向こうでいいじゃん」
「いい訳ないだろ！　俺と英士がこっちで潤慶あっちな」
　英士としてはどちらもよくない。
「……一馬、そろそろ寝よっか」
「そ、そうだな」
　英士は遠慮なく電気を消す。
「あ、待ってよヨンサ！」
「うわッ、暗れえ！」



　四人、中央に頭を寄せ合って寝た。
　英士の隣に、潤慶、正面に結人。結人の隣には一馬。
　闇の生きる和室で、窓からは月明かり。
　エアコンの音が妙に通る中何故かみんな黙りこんでしまって、少し笑えた。
「何。英士何で笑ってんだよ」
「結人こそ笑ってる」
「一馬もだ」
「だってなんかみんな静かだからよ」
　今度は大声で笑った。
　ずっと昔の、楽しい思い出が息を吹き返した瞬間だった。



「ああ、覚えてる！　あの頃一馬って、まじで泣き虫だったよなあ」
「うるせえな。結人なんか通信簿に“落ち着きがない”って書かれたことあるだろ！」
「あははッ。あったあった」
「潤慶笑い過ぎだぞ！」
　こういうの、いいな――英士は思う。昔の思い出を共有出来る人がいるのは、とても貴重なことだ。それだけで自分は独りではないのだと安心出来る。
　そう云えば――と一馬が、潤慶と初めて逢ったときのことを思い出す。
「幼稚園、違うな。小１の頃か！」
「そう。俺たちが１年生の夏。潤慶、あの頃からもう日本語話せたよね」
「ヨンサと色んなこと話したくて必死で覚えたんだぜ」
「嘘」
「本当だよ」
　ぐいと結人が英士の手を引っ張る。潤慶がムっとしたのが闇の中でも判った。
「それより！　英士覚えてるか。お前、俺の“およめさん”になる約束してんだぞ！」
　はあ、という英士の手から、潤慶はさりげなく結人の手を払う。
「違う違う。結局、僕のものになるってことで話まとまったんだよ」
　また首を捻る英士の手を、結人が掴む。
「何云ってんだよ。俺が勝負勝ったじゃん。な？」
　まだ思い出せないらしい英士の手から、再び潤慶が結人の手を払った。
「違うって。勝ったの僕だよねー」
　二人共何故か爽やかな笑顔である。
　そんなことあったけ、と英士が一馬に問う。
　水面下で進行していた熾烈な争いに気を取られていた一馬は、一瞬反応が遅れて。
「――あ、ああ。じゃんけんのことだろ」
「じゃんけん、って」
　ああ――思い出したように英士が漏らし、少し苦笑した。
「覚えてるよ。勝負とか云うから判らなかった」
「そうそう！　結人と僕、どっちのおよめさんがいいかヨンサ云わないからさー」
　云えるか、そんなの。
「だからじゃんけんで決めようってことになったやつな！」
　――今考えれば恐ろしい。
　たかがじゃんけんで自分の運命が左右されるところであった。
　しかし――あれは結局。
「お互いズルしたりあいこばっかりとかで、決着つかないんじゃなかったけ」
「俺もそんな覚えがある」
　一馬まで云うので二人とも、ううん、と考え込む。どうやらそれぞれ都合の良いように記憶していたらしい。
「ま、いいけどね。もっかい僕が勝てばいいんじゃん」
　す、と潤慶が立ち上がる。
「あーなるほど。これで改めて英士が俺のもんだって再確認される訳だ」
　結人も対抗して立ち上がる。

「じゃ、今夜こそ決着つけてあげるよ！」
「臨むところだな！」
　気分はさしずめ姫を取り合う騎士である。

「ちょっと、二人共恥ずかしいから止めてよね」
「止めるな英士。男には行かなきゃなんねえときがあるんだ！」
「ヨンサ、ちゃんと迎えに行くから待っててね！」
「――ふ、二人共訳わかんないし！」

　しかしまあ、勝負といっても。

「よし、いくよ――、」
「待て。最初はぐー、か？」
「じゃーんけーん、からがいい？」
　二人共サッカーのときとはまた違う真剣さである。

「じゃ、いくぞ――」

　　　　「な、英士」

「じゃーんけーん――」

　　　　「何、一馬」

「ポンッ！」

　　　　「これで勝った方の嫁になんの？」

「――あーいこーで、」

　　　　「……なる訳ないでしょ」

「しょッ！」


　全力で数十分じゃんけんをする二人を見ていい加減英士も、恥ずかしさよりも呆れの方が勝ってきた。
「バカだね、本当に。二人共本物のバカ」
「確かに――バカだな」


　ああ、ごめーん、と潤慶が倒れこむ。
「ヨンサぁ、因縁の対決未だつかずって感じー」
「疲れたー。潤慶同じもんばっか出すの止めろよなー」
「結人もさっさと負けてよね」
「お前が負けろ」

「って云うか。じゃんけんの賞品が俺なの？」
　そこが気に入らない。
　二人はきょとん、とする。
「俺、随分安くない？」

　――なるほど、と潤慶が頷いた。

「男たるもの力づくでものにしろってことか！」
「ちが、わッ、ちょっと潤慶！」
「うわッ、俺の英士が犯されるッ。英士！」
「誰が結人の――いや、ちょ、ちょっと二人とも！」

「た、助けて一馬！」

　しかし一馬は――既に寝ているらしい。
　すやすやとそれはそれは穏やかな寝息が聞こえてくる。

「わッ、や、ちょっとやめ――」


　四人の在り方がよくわかる、そんな風にして過ぎてくある夜のお話……？

余談。次の日、結人は家に、潤慶は韓国に強制送還されたらしい。

END

Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ　（C）　我楽旅人　ａｌｌ 　ｒｉｇｈｔ　 ｒｅｓｅｒｖｅｄ　 ｓｉｎｃｅ　２００１