江の島は、周囲４キロの陸繋島（参考：江の島〜いろいろな景色〜）。
　かつては、島全体が神仏混淆の霊地として信仰を集めた。
　江島神社は、５５２年、欽明天皇の勅命で、島の岩屋に宮を建てたのがはじまりとされる。海運、漁業、交通の守護神として祀られ、御窟（おんいわや）を本宮、奥津宮を本宮御旅所、中津宮を上の宮、辺津宮を下の宮と呼んでいた。
　
　その後、神仏習合によって、金亀山与願寺という寺となる。
　寿永元年（１１８２年）、源頼朝が文覚上人に命 じて、奥州の藤原秀衡調伏祈願のために弁財天を勧請したときをその創建とする説もある。
　明治の神仏分離によって「江島神社」と呼ばれるようになった。安芸の宮島、近江の竹生島とともに日本三弁天とされている。

　現在の江島神社は、辺津宮・中津宮・奥津宮からなる（参考：江島神社）。

　辺津宮は、三代将軍源実朝が建永元年（１２０６）に鎌倉幕府の繁栄を祈って創建した。
　辺津宮の隣に建つ八角の「奉安殿」には、女性の象徴をすべて兼ね備えているといわれる「裸弁財天（妙音弁財天）」と、源頼朝が文覚に命じて勧請したと伝わる「八臂弁財天像」が安置されている。
　奥津宮には、源頼朝が寄進したといわれる石鳥居もある。

　鎌倉幕府の創始に貢献した北条時政は、江ノ島に３５日間参籠して子孫の繁栄を祈願したといわれている。北条氏の家紋「三鱗（ミツウロコ）」は、その時現れた竜の鱗と伝えられている。　

☆伝説！江の島縁起☆ 　昔、五つの頭を持つ龍が悪行を重ねていところ、弁財天が天から舞い降り、五頭龍を諭し悪行をやめさせた。五頭龍は天女に恋をし、天女は結婚を約束したという。藤沢の龍口山は、五頭龍が山に姿を変えてできたと伝わる。また、天女の天下りとともに出現した島が江の島と伝わる。 　平成十三年には、五頭龍を祀る龍口明神社の神輿が、弁財天を祀るのが江島神社に渡った（御鎮座１４５０年大祭）。