源氏が坂東進出に成功した要因の一つに、平将門に次ぐ大きな反乱だったという「平忠常の乱」(1028年(長元元年))を源頼信が平定したことがあげられる。
朝廷は当初、忠常の征圧には平直方を起用したが、のちに、直方を更迭し頼信を起用した。
更迭された直方は、それでも頼信に従って一緒に忠常の制圧に向っている。生きるための決断というべきものかもしれない。
何等の確証はないが、この直方の子孫といわれるのが、源頼朝を担ぎあげ、武家政権を創り上げる立役者となった北条時政ともいわれている。
直方は、頼信の子頼義に娘を嫁がせ、鎌倉の地を寄進している。ここから、源氏と鎌倉の繋がりが出来上がった。
のちに、頼義の子義家が、関東武士団を率いて、後三年の役を平定したが、朝廷には私闘と判断され、恩賞が与えられなかった。しかし、義家は自らの私財をはたいて家来へ恩賞を与えたことで、義家の人気は高まり、「武神」と崇められるようになる。
義家の子の代になると一族間での争いもあり、源氏はその勢いを失って行く。一方で着実に勢力を伸ばしたのが、平忠常の乱以降、源氏に従うのを嫌った伊勢平氏である。
源氏は、義朝の代で立て直したが、平治の乱で平清盛(伊勢平氏)に敗れ、義朝は討死にし、嫡男頼朝は伊豆蛭ヶ小島に流されることとなる。 |