東京オリンピック・マラソン銅メダリストの円谷幸吉は、椎間板ヘ
ルニアとアキレス腱の手術をしたが、回復は遅かった。メキシコオ
リンピックまで1年をきっていたが、多くの国民が、円谷に期待して
いた。
そんな中、円谷には結婚を誓い合った女性がいた。だが監督
は、「メキシコオリンピックが終わるまで、結婚はおろか付き合いも
禁止」という厳しい条件を円谷に課した。
昭和43年1月9日、自衛隊体育学校の宿舎で、円谷幸吉が、カ
ミソリで頚動脈を切って死亡しているのを自衛官が発見した。享年
27歳だった。以下は、その遺書である。
父上様母上様、三日とろろ美味しうございました。干し柿、もちも
美味しうございました。
敏雄兄姉上様、おすし美味しうございました。
勝美兄姉上様、ブドウ酒、リンゴ美味しうございました。
巌兄姉上様、しそめし、南蛮づけ美味しうございました。
喜久造兄姉上様、ブドウ酒美味しうございました。
…中略・・・
父上様、母上様、幸吉はもうすっかり疲れ切ってしまって走れませ
ん。何卒お許し下さい。
気が休まる事もなく、御苦労、御心配をおかけ致し申し訳ありませ
ん。幸吉は父母上様の側で暮らしとうございました。
川端康成は、「美しくて、まことで、かなしいひびきだ」と語り「千
万言も尽くせぬ哀切」と評した。三島由紀夫は、ノイローゼや力不
足が原因とする憶測に対して、「この崇高な死をノイローゼなどと
いう言葉で片付けたり、敗北と規定したりする、生きている人間の
思い上がりの醜さは許しがたい」と強い調子で批判した。