森のお医者さん
アメリカのスピードスケート選手。1988年のカルガリーオリンピッ
ク、500m、1000mの2種目で金メダル最有力候補だった。大好き
な姉が白血病で死にかけていた。ジャンセンは、どんな状況であ
ろうとも、姉が死んだら必ず知らせるようにと伝えていた。
そして、姉は500mレースの前日に死亡し、ジャンセンはその知
らせを受ける。動揺したであろうジャンセンは、500mのレースの最
初のカーブで転倒、続く1000mもトップタイムで通過しながら、最
後の直線でまさかの転倒、悲運のヒーローと言われた。
雪辱を期した4年後のアルベールビル大会、ジャンセンは3週間
前に、このオリンピックの地で500mの世界新記録を出していた。
だが、本番のレースで、またも転倒しかけ、4位に終わり、1000m
もさえない結果となる。
最後のオリンピック、リレハンメル大会、この年のワールドカップ
シリーズの500mで5度も優勝を飾っており、依然金メダルの有力
候補だった。そこでも、彼は本番のレースで手をついてしまい、8
位に終わった。あと残されたレースは、1000mだけだった。彼にと
ってはもう得意種目ではなかった。レース当日、第一組で滑った選
手が、いきなりオリンピック記録を叩きだした。
誰もがこの記録を上回れないと思われた中、彼は序盤から飛ば
した。ジャンセンの悲運を知る観客からは、歓声が沸き起こった。
NHKのアナウンサーでさえ、ジャンセンと同組で滑る日本選手は
そっちのけで、ジャンセンを夢中で実況していた。しかし、カーブで
またも手をついてしまう。観客の声は悲鳴にかわり、ジャンセンの
優勝は消えたと思った。
それでも、ジャンセンは諦めずに滑りきった。ゴールしてみると、
世界新記録だった。ジャンセンは、最後の最後で金メダルを手に
した。レースが終わって、スケートリンクを凱旋するジャンセンは、
愛娘を抱いていた。娘の名前は、亡くなった姉と同じ、ジェーンだ
った。