ヘルガ

　　　　　アメリカの国宝、といってもいいほどの画家である。

　　　　1917年、ペンシルベニア州フィラデルフィア郊外の

に生まれる。心身ともに虚弱であったワイエスは、

ほとんど学校教育を受けず、挿絵画家であった父親

から絵の手ほどきを受ける。ワイエスは、生地チャッズ

・フォードと、別荘のあるメーン州クッシングの2つの

場所以外にはほとんど旅行もせず、彼の作品はほと

んどすべて、この2つの場所の風景と、そこに暮らす

　　　　人々とがテーマになっている。彼の絵は特徴があり、

モデルは生涯にわたって、わずか数人であり、一人

のモデルに執着して描き続けた。したがって、彼の絵

を見ると、単なる細密画では済まされないものがある。

それは、そのモデルの人生までも映し出されている。　　　　

　　　　この「ヘルガ」のシリーズは、自宅の近くの農場で働

いていたドイツ系のヘルガという女性を、自分の妻や

ヘルガの夫に隠れて、240余点もの作品を15年に亘っ

て描きつづけた。ワイエスとヘルガとの間にどのような

れば、このような濃密な作品は生まれなかっただろう

思う。

　　　　二十年ほど前になるが、このヘルガシリーズの展示会

が日本にやってきたとき、秋田から夜行列車でボックス

　　　　席に体を折り曲げながら10時間乗り続け、上野の西洋

　　　　美術館に駆けつけた。