先程、不意に気を失ってしまってから、愛しい姫は規則正しい寝息を繰り返している。　友雅は
自分の膝の上で、安心しきったように眠り続けるあかねを慈しむように見つめた。

「神子殿･･･」

そう呟くと、友雅はあかねの柔らかな髪をそっと手で梳く。自分には情熱などないと思ってい
た。いや、とうの昔に失くしてしまい、忘れ去ってしまっていたものだった。

「まさか、自分がこんな感情を抱く日が来ようとは･･･。」

　友雅は自嘲するように笑った。今までの人生で経験し学習したことは、この小さき姫の前で
は全て無力であった。傷つくことを恐れた自分は、偽りの自分を作り上げ、いつしかそれが本
当の自分であると信じこんでいた。

しかし、その姫によって自分でも封印していた自分は、姿を現してしまった。いつか、月に帰っ
てしまう、この姫によって･･･。

　それならば、この姫の側に出来る限りいよう。　少しでも、彼女の記憶に残っていられるよう
に。彼女が少しでも自分のことを思い出してくれるように･･･。

　そうして、友雅はあかねの髪を撫でる。脳裏に焼き付けるように･･･。

　すると、髪を撫でる友雅の手に、そっと重なる手があった。

「友･･･雅さん･･･。」

小さく細い手が、友雅の存在を確かめるかのように、彼を探る。

「ここにいるよ、神子殿･･･。」

そう言うと、友雅は、優しくあかねの手を握り締めた。

　その声が耳に届いたのか、ほっとしたように友雅の手を握り返し、少し微笑んだように見え
た。

「君が望むのなら、いつでもこの身を投げ出そう･･･。君一人が、私の幸せなのだから。」

日射しの強い夏の日、この京では鬼との戦いに終結を迎えていた。異世界の住人である龍神
の神子、元宮あかねは、元の世界へは戻らなかった。

今、彼女の側には愛しい男がいる。

彼女によって、情熱を取り戻した男が･･･。

「おいで姫君。私の元へ･･･。」

どこまでも続く青い空は、二人の行く末を祝福してくれているようだった･･･。

これも、友人にあげた話。最後の物忌みのときって、八葉それぞれ思うところあるんだろうなーと。特に、京の人々な
んて色々考えてしまうんじゃないでしょうか?　そのうち、永泉版も書きたいなーと思っている永宮だったりします。