れば、泰明殿はまた生きる喜びを見出すことが出来ると思うのです…。駄目でしょうか?」
永泉は、あかねの様子を伺いながら尋ねる。
しかし、あかねの耳に、永泉の言葉は届いていなかった。
「あかね殿?」
不思議に思った永泉が、再びあかねの名を呼んだ。
「あっ。ごめんなさい…」
そう言って、表情を曇らせるあかねに、永泉は意を決したように言った。
「あかね殿は…、友雅殿を好きなんですか?」
「えっ」
永泉の突然の問いかけに、あかねは動揺を隠しきれなかった。
「すみません…。私が尋ねるようなことではありませんでしたね…」
永泉はそう言って、表情を曇らせる。
「ううん。ごめんなさい。そうじゃないの。ただちょっとビックリして…。永泉さんから、そういう質
問をされるとは思わなかったから…」
「すみません。失礼なことを聞いてしまいました。あかね殿が、ここにいることで、本当に幸せな
のかと思ってしまったものですから…」
永泉の言葉にあかねは苦笑する。
「友雅殿の噂は、宮中でも耳にします。あかね殿がいながら、その…、毎日のように違う女性と
…。すみません、本当に失礼なことを…」
永泉は、そこまで口にして謝った。
「そんな…、気にしないで下さい。永泉さんが言っていることは、本当のことだから…」
そう言って微笑むあかねに、永泉は胸が痛んだ。
「あかね殿は、それで幸せなんですか? 私たち、八葉は皆、あなたの幸せを祈ってきました。
今も、あなたの幸せを祈っています。天真殿や詩紋殿も…、きっとあなたの幸せを祈っていま
す…。そして、誰よりも泰明殿はあなたの幸せを祈っているはずです…。泰明殿は、ずっとあな
たのことが好きでしたから…。今も、その思いには変わりないと思います…。あかね殿、あなた
が本当に好きな方は、誰なのですか?」
永泉の言葉にあかねは自分でも知らない内に涙を流していた。
涙は頬を伝い、泰明があかねの為に選んでくれた着物に、小さな染みを作っていく…。
「私…。私は…。…今更、言えないよ、好きだなんて…。あんなに迷惑をかけて、優しくしてくれ
たのに、酷く傷つけてしまって…。泰明さんが好きだなんて、気がついたって、私にはそれを泰
明さんに言う資格は無いよ…」
あかねの頬を伝う涙が、着物に無数の染みを作っていく。
「そうでしょうか? 御仏に仕える身である私が、あの日あなたに思いを伝えた時、あなたはこう
言いました。"永泉さんは、罪なんて犯していない"と。あの日、あなたは私の思いを認めて下さ
った。私は、あなたの泰明殿への思いを罪だなどと思いません。思いを伝えるのに資格など必
要ないと、私に教えてくださったのは、あの日のあなたです…」
永泉は、そう言ってあかねに微笑んだ。
続く
永泉さんの登場で、言い方向に向かうような気がして入るんですが、ウチの神子様は、すっごいネガティブなんで、
まだ苦しむかと思われますが、最後まで見捨てずにお付き合いいただけると幸いです。
