飛駒塩釜神社春祭(獅子舞) 〔開催場所=地図〕
佐野市飛駒町に伝わる「鍋沢の獅子舞」は市指定無形民族文化財である。2015(平成27)年3月1日、地元の塩釜神社で4年ぶりに奉納された。昨今、郷土芸能の維持は難しく、御多分にもれずこの地にあっても困難を極めたが、地元有志の熱意により再演舞ができるまでになった。鎮守の森に軽快なお囃子と勇壮な獅子舞がよみがえった。
飛駒塩釜神社春祭(獅子舞)
この獅子舞は鍋沢地区に古来から伝わる伝統芸能で、横笛の音に合わせて獅子頭姿の舞子3人と"ひょっとこ"が、サンバ、ヒラザサラなど十数種の演目を舞う。所要時間は2時間に及び、子供の健やかな成長と無病息災を願う行事として、毎年、春(3月)と秋(10月)に塩釜神社の例祭で奉納されてきた。約20年前から少子化などの影響で後継者不足に直面、神社総代らは対策に苦慮してきた。舞子は伝統的に小中学生の長男に限られていたが、年齢制限を排除し、近年では60歳代が参加して、どうにか維持していた。しかし、2011(平成23)年春の奉納を最後に休止となってしまう。
2014(平成26)年春、塩釜神社の例祭の折り、氏子から「完璧でなくとも獅子舞を復活させよう」との提案があり、30歳前後の会社員5人らの賛同もあって、以来、地元の集会所で週1回の練習を重ねてきた。今後もできるだけ貴重な獅子舞を残していきたいと頑張っている。
塩釜神社(佐野市飛駒町)
塩釜神社の祭神は、「味耜高彦根神」である。味耜高彦根神は、日本の神様辞典によると、「大国主神」と「田心姫命」ととの間の御子神であり、蛇神、または雷神とみなされる。「出雲風土記」に記されている味耜高彦根神は、髭が伸びる年齢になっても言葉を発せず泣いてばかりいた。父神の大国主神が夢で願をかけ、口をきける夢をみる。すると味耜高彦根神は初めて言葉を発し「ミザワ」と言う(島根県仁多町の三沢池の名の由来)。
時は移り、皇祖「高皇産霊尊」が葦原中つ国(豊前中津平野)に“国譲り”の交渉のため「天若日子」を遣わした。
ところが「天若日子」は、その地で大国主神の娘、下照姫と結婚し、その国を自分のものにしようと目論んで、8年もの間、何の報告もしなかった。そのため「高皇産霊尊」の怒りにふれて殺されてしまう。
その「天若日子」の喪に味耜高彦根神が列席する。死んだ天若日子と味耜高彦根神の容貌があまりにも似ていたため、天若日子の父「天国玉神」や妻「下照姫」は天若日子が生きていると勘違いして抱きついてしまう。味耜高彦根神は穢らわしい死人と一緒にするなと怒り、喪屋を十掬剣で切り倒し、飛び去ったという逸話が伝わっている。
味耜高彦根神は、島根県の三澤神社、陸奥の都々古別神社などの祭神になっている。