ラテン語の学名の「カレンデュラ」は、「１か月」の意味でカレンダーの語源となっている。日本では花色が黄色で形が盞（さかずき）に似ていることから金杯に見立ててキンセンカ（金盞花）と付けられる。日本への渡来は江戸時代の末期であり、嘉永(1849)２年３月２２日に「トウキンセン（唐金盞）」を毛利梅園が写生（梅園草木花譜・冬）している。

　切り花は殆どが八重咲きであるが、ハーブ･アロマテラピーなどの薬用や開いて直ぐにサラダの彩りやポプリなどで食用とするものには一重咲きがある。

　花期が長く数か月にわたって咲き続けることから別名を「チョウシュウカ（長春花）」とも呼ばれ、英名は「Pot marigold（ポットマリーゴールド）」、または「Common marigold（コモンマリーゴールド）」となっている。

　金盞花の花色は紅橙、あんず色、黄色など暖かく明るい陽気な雰囲気があり、古くは長期間咲く花から忍耐と変わらぬ愛の証を象徴する花とされ花言葉にも詠われている。

　花言葉に陰湿で暗く悲しい響きの言葉が多い訳は、当時のヨーロッパでキリスト教徒が迫害された際のローマ皇帝の象徴である「黄色」を嫌い、黄色の花を否定的に捉えたことによるとされる。

　こんもりとした形に仕立てるには、新芽が伸びたところで摘心して茎数を増やし、日当りのよい場所で育てる。長期間次々と花を咲かせるため、咲き終わった花や枯れた下葉などは摘み取っておく。