原産地は、中国。日本への渡来は相当古く紀元前２世紀（弥生時代）頃で、当時は薬や厄除けに利用され実を食することは無かった。なお、「古事記」に「桃」の記述がある。

　バラ（薔薇）科、サクラ属、学名は「Prunys persica」。ラテン語名の「Plum（すもも）」が語源。

　別名を「ペルシャのリンゴ」とも呼ばれる。中国からペルシャに渡り、シルクロードを伝って日本に来たのでしょうか。英名の「Peach」もペルシャに由来している。

　いといろな種類があるが普通街で見かけるのは「花桃」が多い。花を観賞するために改良された園芸品種である。

　日本昔話の桃太郎は、桃から生まれた強い男の子。この話は相当古く、桃の木は万葉の頃から霊力のある木とされてきた。

　「桃栗３年、柿８年…」という言葉があるが、「何事も時期が来なくては実らない」という例えとなっている。

　岡山県では桃太郎伝説があることから桃の花が県花になっている。

　桃が詠み込まれたもので代表的なものは……

　　　「春の苑　紅（くれない）匂ふ　桃の花　下照る道に
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出（い）で立つ少女（をとめ）」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大伴家持（おおとものやかもち）

　　　「白桃や　莟（つぼみ）うるめる　枝の反り」　　　　芥川龍之介