グラジオラスはアヤメ科の球根植物で、園芸品種は「春咲き」と「夏咲き」の系統に大きく分けられる。夏咲きの方が大振りでボリューム感があり見栄えがある。草丈は１メートルを超え一度に沢山の花をつけた姿はごーじゃすである。

　春咲きのグラジオラスは、秋に球根を植えて春に花を楽しむ。夏咲きと区別するために「早咲きグラジオラス」と呼ばれることもある。もともと線の細い冬型原種が元となっているので、草姿が小型で、花も比較的控えめなものが多い。

　夏咲きグラジオラスは、春に球根を植えて夏に花を楽しむ。１，０００を超す園芸品種があり、花色、草丈、花形などは多岐にわたり、花の大きさは小輪で径６ｃｍ、大輪種では径１５ｃｍ近くになりる。大型で堂々とした雰囲気のものが多く、一度に沢山の花を咲かせた姿はゴージャスである。草丈が５０ｃｍ前後に収まる矮性種もある。

　花色は、赤・ピンク・オレンジ・黄色・白・複色などで、無い色は無いと言われるほど豊富である。咲き方も「八重咲き」「フリンジ咲き」など、バラエティに富んでいる。

　アヤメ科というと湿地を好みそうだが、全く逆。「水はけの良い乾燥気味の日のあたる場所」を好む。また、同じ場所での連作を嫌い、他のアヤメ科植物（例えば、フリージアやクロッカス）を植えた場所を避けると良く育つ。

　原種(野生種)のグラジオラスは「春型(春−初夏生長型)」「夏型(夏生長型)」「冬型(冬生長型)」の３系統に分けられる。多くの園芸品種の元となったのは夏型と冬型で、春型は使われてない。夏の猛暑、冬の厳寒に耐えるだけの強いものを作り出すということか。