ムラサキシキブ（紫式部）

photo 2004/7/12　 8:53		photo 2004/11/22　9:15

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　ムラサキシキブ（紫式部）は、元々野山の自然の中に育つ山野草である。一般家庭ではあまり見かけないが、１株ポット苗を購入して庭の一角に定植した。土地に合ったせいか毎年美しい紫色の実を見せてくれる。しかし、害虫が付きやすく、駆除がかなり頻繁に必要である。

　日本の山野に広く分布する高さ７０ｃｍ〜１５０ｃｍの落葉低木。栽培されているのは「ムラサキシキブ（紫式部）」と「コムラサキ（小紫）」で、庭木や公園などに植えられているのは後者の栽培品種である。全体に小振りだが実の色は濃く、葉の上側にびっしりと多くの実をつける。

　花期は６月〜７月で、小さな淡紫の花を葉腋に多数咲かせ、秋に５〜６ｍｍの実をつける。秋につく濃い紫の実は葉が枝に残っているうちに色づき、落葉後もそのまま枝に残るので、実のなる植物としてはとても目立つ存在である。

　属名の「カリカルパ（callicarpa）」は、ギリシャ語の「callicarpa（美しい果実）」という意味で、果実の美しさによるとされる。和名はこの気品ある実を、平安時代の源氏物語の作者である「紫式部」になぞらえて「ムラサキシキブ（紫式部）」と名付けられた。

　もともとは「ムラサキシキミ（紫重実、紫敷き実）」と呼ばれていたのが「ムラサキシキブ（紫式部）」になったとの説もある。別名も紫の実を多く付けることから「ミムラサキ（実紫）」と云う。

　この植物の仲間は日本に十数種自生しており、一般に「ムラサキシキブ」というと「コムラサキ（小紫）」のことを指すことが多いようである。白い実をつける「シロシキブ（白式部）」という種もある。