古代の中国では朝顔の種は牛と取引されるほど高価なものだったので、それに因み漢名の「牽牛（けんぎゅう）」が充てられ、「牽牛子（けんごし）」と呼ばれていた。今でも漢方では種子を下剤や利尿剤として使っている。

　アサガオの歴史は古く、奈良時代末期に遣唐使により中国から我が国に漢方薬として伝わった。アサガオの栽培は奈良時代以前、おそらく飛鳥の国立の薬草園で 栽培されていたと考えられている。そのころのアサガオは丸薬で花は群青色（瑠璃色）の一色だった。
　 江戸時代頃から 花としても楽しまれるようになり、近年になると他の種との交配によって花の中央から花弁に向かって放射線状に白くなる曜咲き（曜白：ようじろ）アサガオなどが誕生している。

　「西洋朝顔」の花は普通の朝顔によく似ている。葉っぱには毛がなく葉の形も異なる。「ヘブンリーブルー」などの品種が有名である。

　花言葉の「はかない恋」は、朝咲いて午後にしぼんでしまうことから付けられた。 草のツルがしっかり巻き付くことから「貴方に私は絡みつく」 という花言葉も生まれた。

　朝顔（あさがお）が歌われているもの。