ミョウガ（茗荷）

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コメント
　我家での「ミョウガ（茗荷）」の扱いは、何処の家でもそうであろうが専ら食用としてである。それでも花は咲くし、花を愛でろうと思えば見られないことはない。しかも、花言葉や誕生花の役目もちゃんとあるから面白い。実は薬味や酢の物、漬物、天ぷらなど多用され頼もしい限り。そう考えるとこの花も美しく見えてくるから不思議である。（単なる食いしん坊）　(;^_^A ｱｾｱｾ･･･

　ミョウガは、中国東南部が原産地といわれ、古代に渡来して野生化した帰化植物とされている。日本におけるミョウガ栽培は、３世紀の「魏志倭人伝」にミョウガについての記載があり、その頃まで遡るというから相当な古さである。ミョウガは古くから日本人の食用に使われていたようである。

　ミョウガは、芽のように見える鱗片（りんぺん）と香りを食べることから、芽香（めか）と呼ばれ、その後、仮名を当てて、米加（めか）または女加（めか）になり、江戸時代ころにはメウガに転訛（てんか）して、更に現実使われているミョウガになったようである。

　ミョウガには、アルファーピネンなどの精油を含有していて、茎葉、根茎にはタンニンを含有する。眼の疲れには、根茎を摩り下ろした汁を薄めて、眼の上に温湿布すると効くようであり、しもやけには、根茎の摩り下ろしたものを患部に温湿布すると良い。また、茎葉、葉は乾燥してから、疲労回復などに浴湯料として用いる。

　ミョウガをたくさん食べて愚鈍になったと言う話が、昔から語られており、そのことからのネーミングで「ドンゴンソウ（鈍根草）」になったとの伝えがある。