井川林檎

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怪談最恐戦2020 井川林檎	​​	怪談最恐戦　怪談最恐戦実行委員会編　竹書房怪談文庫 「拒まれる」　井川林檎 弟夫婦が両親と同居して以来、年末年始は帰省しないことにした。 大晦日、会社の寮はいよいよ寂しくなった。 そこへ同じ課のＵさんがやって来た。 『今夜、寮にはうちらだけだよ』 Ｕさんはコンビニの袋からビールやらつまみやらを出して並べた。 『どうして帰らないの？』と私は言った。 早くもビールを一缶あけ、Ｕさんは酔っていた。 『帰る家がないの』 　　　　＊ 五年前、Ｕさんは田舎に帰省しようとしていた。けれど、できなかった。 電車に乗って、故郷まで行こうとした。×駅で降りたら実家はすぐ近く。 どういうわけか、電車が×駅に停まらない。乗り越したと思って、反対の電車に乗っても×駅に着かない。 車掌を捕まえて、この電車は×駅に停まるはずでしょ！と抗議したら、さっき停車しましたよと言われた。 それでも何度も電車を乗り換え、×駅で降りようと試みた。 しかし、終電も×駅を通過してしまい、別の駅で宿を求めた。 実家に電話をしても誰も出ない。今日帰省する予定だから心配しているだろうと電話を掛け続けた。 真夜中の０時頃、やっと電話に出た。 『〇駅に泊まっている。明日はそっちへ行くから』　『ああ、わかったよ』　電話に出たのは母親だった。 翌朝、ニュースで火事が報じられていた。木造二階建てが全焼、住人は全員連絡がつかない。 『それ、私の家だったの』 もしあの日、×駅で降車して実家に帰省していたらＵさんも火災に巻き込まれていた。 『それにしても電話に母が出た時刻、うちは燃えている最中だったはずなんだよね』

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