ネオ・ノベル「来ない……」来ない……。 僕は時計を見た。 午後〇時十五分。 十五分かぁ……。 僕は溜め息をひとつついた。 僕は友達を待っている。待ち合わせた時間は、午後〇時ちょうど。 友達は、待ち合わせ時間通りに来たためしがない。そんな奴だ。 まあ、それでもまだ十五分だ。 隣では、僕よりちょっと年下に見える女の子が誰かを待っている。 彼氏でも待っているんだろうか。 他にも待ち合わせをしている人がたくさんいる。 みんな、どんな気持ちで人を待っているんだろうか。 来ない……。 僕は、もう一度時計を見た。 午後〇時三十分。 三十分。 ちょっと遅いんじゃないのか。 僕はイライラし始めた。 三十分も遅れるなんて、ちょっと待ってくれよ。 すかさず僕は懐の携帯電話を取り出すと、彼の電話番号をダイアルする。 数回の呼び出し音ののち、 「おかけになった電話は、電波の届かないところにあるか、電源が入っていない為かかりません」 聞こえてきたのは、つれない自動応答メッセージだった。 おいおい、何やってるんだよ。 僕はひとりでツッコミを入れた。 むなしかった。 隣にいる女の子は、あたりをうろうろし始めていた。 彼氏はまだ来ていないようだ。 あの娘だって待っているんだしな……。 みんな、どんな気持ちで人を待っているんだろうか。 来ない……。 僕は時計を見た。これで三回目。 午後〇時五十分。 五……五十分。 さすがに、僕も我慢には限界がある事を認めざるを得なかった。 ケッ、あんな奴と待ち合わせなんかするんじゃなかったぜ！ 後悔先に立たずである。 そのうえ、隣では……。 「ごめん、待った？」 二枚目タレント風の、ちょっとイカした男が女の子の目の前に現れた。 「ううん、いま来たばかりよ」 首を振る女の子。 よく言うよ。五十分も待っていたくせに……。 心のなかで皮肉を言う僕。 やっぱりむなしかった。 どうするか……待つか……。 ただ待っているのも悔しかったから、本屋にでも行って待つことにしよう。 僕は、足早に本屋へと向かった。 みんな、どんな気持ちで人を待っているんだろうか。 「おいおい、何やってるんだよ。もう１時半だぜ。待ちくたびれちまったよ」 友達は僕の顔を見るなり、いけしゃあしゃあとそう言ってのけた。 そう。僕が本屋で時間をつぶして戻って来たら、いたのだ。彼が。 そのうえ、自分は午後〇時から待っていたと言いたげな口ぶり。 反射的に僕は、こう叫んでいた。 「遅れて来たお前がいうな！ 待っていたのは俺だ！」 やっぱりむなしかった。 終 |
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