ユーリの尻軽に悩まされるのはいつもの事。

だけど、お見合いなんてそんな大それた事をされるのは初めてで。

悔しくて悲しくて、そして＿＿＿＿＿これがお前の本当の気持ちなのか？と

心底胸を抉られる様な痛みを感じた。

ユーリを問い詰めたくはなかった。

聞かされる言葉が、あまりにも容易く想像できるから。

そしてその応えが、決してぼくの望むものではない事が分かっているから。

「おひさしぶりです、ヴォルフラムお兄様。」

「エリザべート？」

彼女の話に耳を傾ければ、遠く記憶の向こうで、ぼくのおこした小さな出来事が思い出される。

確かにあの日、ぼくは彼女の頬を打った。

だけどあれは確かに間違いで。

それは、ぼくとユーリの関係を思い出された。

エリザベートが激しくぼくへの愛を謳う度に、それは今のぼくの姿と重なる。

想いは届かない。

決して届かないと分かっているから。

だから＿＿＿＿＿＿喉が張り裂けるほど、叫ぶ。

あなたへの愛を、ほんのひとかけらだけでもあなたの足元へ届かないものかと。

怒りのあまりにエリザベートが払い落とした、食器たち。

それはまるであの日のぼくらと同じように。

ユーリは躊躇いなく、ナイフを、そしてスプーンを手に取った。

そうそれは＿＿＿＿＿＿あの日と同じように。

彼に他意などない。

ただ、落ちたから拾っただけ。

それでも、その二つをエリザベートに向けた彼を見たとき、正直心が踊った。

『ヴォルフラムはおれのもの』

ユーリはその行為の意味を知らない。

けれど、拾った以外の他意はなくてもその行為は、

皆に「ぼくへのユーリの愛」を知らしめるから・・・嘘でも、嬉しかった。

母や、伯父や、兄たちや、ギュンターや、エリザベートや、そして、ぼくにも。

『ヴォルフラムはおれのもの』

その言葉をぼくがどんなに欲しているか、ユーリは知らない。

いや・・・それはちょっと違うかもしれない。

ユーリは知らないのではなくて、気付いてはいるのに知らない振りをしているだけだ。

『おれたち男同士だから。』

その言葉を盾に、ユーリはぼくがそれ以上を踏み込むのを許さない。

だからぼくがどんなにあの言葉を欲していたって、気にもとめやしないのだ。

「だったら何で頬を打ったんだよ？」

「・・・忘れた。」

「忘れたって・・」

言えるわけがない。

エリザベートの頬を打ったのは『偶然』の出来事だったとは。

それを口にして、ぼくがエリザベートを退ければそれは、

ぼくがユーリの側にいることを許された「今」をも失ってしまうことだから。

「なぁ、あの子、本気でお前の事好きみたいだし。気持ちにこたえてやったら？」

ユーリ、その言葉を全てお前に返そう。

信じ、貫き続ける愛を美しく思い、またそれは実るべきだというのなら、

まずぼくの愛をお前の中に実らせて欲しいのに。

エリザベートの愛を認めるのなら、ぼくの想いも認めてほしい。

それを認められないというのなら、エリザベートの想いを諾々と受け入れることが出来ない、

ぼくの気持ちも理解できるはずだろうに。

無神経なユーリの言葉に語調が思わずきつくなる。

「冗談は許さないぞ。」

初めて出会った時以来向けたことの無い、本当の怒りを含んだ瞳をユーリに向ける。

その瞳に怯みながらそれでも言葉をつむぐのを止めないユーリの口を塞ぎたくなる。

やめてくれ、もう。

これ以上悲しい気持ちになるのはもうたくさんだ。

なのに、それでもなお、エリザベートを受け入れろと言うユーリに、

ようやく吐き出せた一言。

「・・・・・負けたら許さないからな。」

でもその一言に託した胸の内は、彼に届くだろうか？

今はまだ、愛でなくてかまわないから。

この国を守るためだけの偽り関係でも、かまわないから。

隣に立つ意味までも、ぼくから奪っていかないで。

そうして生きている意味さえも、ぼくから奪っていかないで。

この勝負に勝って、もう一度。

あの騒々しくも優しい温もりに溢れた日々を、ぼくに返して欲しいんだ。

ねぇ？気づいて・・・・ぼくは・・・・おまえを・・・・

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿愛しているんだ、心から。