船の上で、想う。

君の事を。

思っていたよりずっと、自分の中で、

大きくなっていた君の存在を。

「ユーリ、眞魔国の事を聞かせて。」

聖砂国に向かう船の中。

サラという名の、一国の王と共に旅をすることになった。

同じ船には、味方で信頼できるヨザックと、

・・・あんなに側にいてくれたのにどうしてだか分からないけど、

今は俺のところから去ってしまったコンラッドも乗っている。

おれは一人っきりじゃない。

ちゃんと、側に仲間もいるのに。

それでも何故か、心にぽっかり、穴が空いている。

もちろんその穴の理由としては、コンラッドの事が大きく関わっているだろうことは明白だ。

だけど、それとは違う理由で、おれの心は酷く空虚だ。

寝所さえ、サラと同室でこの上のない息苦しさ。

ひらひらすけすけなネグリジェだって、ある種見慣れているのに戸惑っている。

おかしいよな？

だっておれは、国に居ても王子様と同室で、

また彼の夜着もふわふわひらひらのネグリジェときているのに。

ヴォルフラムの『へなちょこめ！』が聞こえない。

ヴォルフラムが船酔いでうめく声が聞こえない。

それだけでもう、こんなに参っている。

「ヴォルフ、気分が悪いんだ・・おれ。もしかして風邪かな？」

「海流がやっぱ、他の場所よりきついんだと思うんだ。だから、船酔い？」

「考えてみれば、お前も大変だよな〜。こんな苦しい思いして、毎回・・・」

呟きながら、ふと思う。

そうだ、毎回。

彼はこんな思いをしてまで、おれに付いて来てくれているんだ。

「ヴォルフ・・っ！おれ、へなちょこになってんぞ！お前が叱ってくんないから。」

走馬灯のように駆け抜ける記憶。

ギュンターが撃たれて、コンラッドの腕が落ちて、おれも飛ばされて。

なにもかも分からないままに、当時は一般人だと思っていたムラケンを連れての二人旅。

頼れるものは何もなくて、反対にどうにかムラケンを無事に帰さなきゃって必死で。

その時再会したアーダルベルトに「へなちょこ」呼ばわりされた時。

『おれをそう呼ぶのはあんたじゃない』って、そう思って。

何故か泣きたくなった事。

箱の力で飛ばされて、谷底へ落ちそうになったとき、

駄目だと思った瞬間、ヴォルフが現れて、言ってくれた。

「落ちるときには、一緒に落ちてやる」って。

誰に会っても泣かなかったのに、お前の顔を見たら無性に泣きたくなったっけ。

俺がムラケンに酷い事を行った時には、片道ビンタで目を覚ましてくれたし、

コンラッドの身柄のことで我を失いそうだった時も、静かに制してくれた。

我儘なおれに付き合って、密航までして。

挙句、おれの身代わりになるように、矢で、その胸を・・・。

毒女の守護のおかげで生きているのは知っている。

でも。

でも。

あの時。

側に合ったヴォルフの体が傾いでいくのを見たとき。

おれは何もかもを、失ってしまった、気がして。

本当に、怖かったんだ。

あぁ＿＿＿＿＿＿＿＿今すぐ声が聞きたい。