夜が来る！ ― square of the MOON ― 短編 After Story ラブラブな日々で行こう！ (Original Version) Wednesday： 真言美ちゃんの悩める水曜日 前編

コウヤとの超常バトルから一月が過ぎようとしていた。 　様々な傷を、そして思いと記憶とを残した戦い。 　だが、桜水台学園・天文部のメンバーにも賑やかだが、それなりに平穏な日常が戻ってきていた。 「あっ、鏡花さ〜ん！　こっちです」 「ハイ♪　御免ね、マナちゃん。ちょっと遅れちゃったかな？」 「いえいえ、そんな事ないですよー」 「あっ、先輩！　こっちだぜ」 「よっ。悪いな、百瀬。少し遅れちまった」 「気にすんなよ。話持ちかけたのは俺だし」 「それで、急にどうしたの？　話したい事があるなら、天文部室でもいいじゃない」 　ここはアーケード街にあるワクドナルド。 　放課後の時間帯だから、学生が一杯居るわ。 　桜水台学園の生徒も、結構多いんだけどね。 　ウィンドウ越しに歩いている人波も、圧倒的に学生が多い。 　何してんのよ皆、もうちょっと時間を有意義に使いなさいよね………って、あたし達も同じか。 「あ、あはは………ちょっと部室では話し辛いことでして」 「確かに―――ある意味、今日の部室は異様に居た堪れなかったわね」 　そう、妙に機嫌の良い、いずみ。 　プラス、異常にハイテンションな新さんの激ばカップルは、完全に別の世界を構築していたわね。 　意識せずに流れ込んでくるラブラブな思考は、はっきり言って『うざったい』の一言に尽きる。 　原因はあたし達にあるのは確かなんだけど。 「それで、ですね。…鏡花さん？」 「ああ、御免。なに？　マナちゃん」 　自分から話を振っておきながら、押し黙ってしまう。 　心無し頬を染めて、手にしたコーラをストローで掻き混ぜていたり。 　なんていうか、可愛い娘だな〜って思う。 　アタシも自分に自信がない訳じゃないが、可愛い系の女じゃない事も自覚してる。 　普通、男はどっちのタイプが好きなんだろう？ 　アイツもやっぱり、可愛い女の子の方が好きなんだろうか？ 　………思い出したら、腹が立ってきた。 「え〜っと、それで、ですねー」 「はぁ………壮一のコトでしょ？」 「え゛え゛っ…な、何で解ったんですかぁ？」 　全くの素で驚くマナちゃん。 　この子のこういうナチュラルな所が、アタシは好きなのかもね。 　アタシの『力』を知っている人間は、真っ先に心を読まれたのかと疑う。 　見られるのがイヤなら、後ろ暗いコトなんか考えなさんな、っての。 「ま、まさか、わたし………そんな強烈にモモちゃんのコトを考えちゃってたんでしょうか？」 「あ、あのね、マナちゃん………」 　心の中に考えている事が、直接口に出てるわよ？ 　嘘の吐けない人間。 　ぶっちゃけた話、ちょっとお間抜けだわよ、マナちゃん。 「大体、マナちゃんの最近の悩み事ったら、壮一のコトしかないじゃない？」 「そ…そんなコトは無いと思うんですけど」 「ふ〜ん…」 　自分でも意地悪な笑みを浮かべてると思う。 「あうあう………駄目です〜、反則ですよぉ」 　テーブルに突っ伏すようにして顔を隠すマナちゃん。 　あらら、ちょっとやり過ぎちゃったかな？ 　別に本当に『サトリ』の力を使おうとしたわけじゃない。 　人間の生の感情なんて、ホント気持ち良いもんじゃないから。 　言語にも変換できないような、原始的で剥き出しの『情動』なんてモノは、見えない方が良い。 　特に男性と向かい合った時。 　強制的に流し込まれる下種な意識なんて、アタシにとってレイプされるのと変わりない。 　今でこそ、こんな風に街中を歩けるけど、あの当時は自分の部屋から一歩も出られなかった。 　いずみとソウジさんが居てくれなかったら、多分………今でもあの暗闇の中で怯えていたはずだ。 　そして、あの能天気なバカ男と出会えなかったら、アタシは――― 「勘弁して下さい〜…鏡花さぁん」 「冗談よ♪」 　本当は『モモちゃん大好き♪』的な感情がビシバシ伝わってくるんだけど、下手に突っ込むと話が進まないしね。 「で、壮一がどうかしたの？」 「そうです、聞いて下さいよ〜鏡花さん」 「で、真言美ちゃんがどうかしたのか？」 「そうなんだよ。聞いてくれよ、先輩」 　テーブルの上で拳を握り締めるようにして身を乗り出す百瀬。 　声がでかいよ、お前は。 　ワクドナルドの二階には空き席が目立つとは言え、学生連中で一杯だった。 　桜水台学園の生徒も結構いるみたいだしな。 　大抵がカップル連中だ。 「どうしたんだよ、先輩？　急に切ない顔しちまってさ」 「………いや、気にするな」 　決して羨ましいわけじゃない、俺にだって彼女は居る。 　それも、まあ………見かけだけは極上の部類に入るだろうステディが。 　………なんか、思い出したら腹が立ってきたな。 　何で俺が一方的に殴られにゃならんのだろう。 　確かにデートの約束をキャンセルしたのは悪いと思うが――― 「本当に大丈夫だったのかよ、先輩。姉ちゃん、えらく怒ってたんじゃねえのか？」 「気にするなって、あれで鏡花の奴も後輩思いだからな。快く承諾してくれたさ」 「でもよ、その顔面に拳の跡、ってのはよ」 「本気で気にするな」 　さっきからすれ違い様にクスクス笑われてたのは、鏡花のマーキングの所為だったのか。 　せめて平手にしてくれると嬉しいよ、鏡花。 　浮気防止のつもりか？　ひょっとして。 「俺の事は置いておいてだ。百瀬が相談なんて珍しいからな、一体どうしたんだ？」 「いや、それが…そのよ」 　いや、俯いて赤面されても可愛くないぞ。 　と思ったが、回りの年上っぽい女性達が百瀬を見てはしゃいでいた。 　百瀬も口を開かなきゃ美少年系の顔をしてるからな。 　羨ましくなんか無いけど。 「まぁ…真言美ちゃんと何かあったんだろ？」 「なっ、何で解るんだ？」 　解らいでか。 　最近の百瀬の悩みといったら、真言美ちゃん関係一色だからな。 　正直、良い傾向だとは思った。 　いずみさんが新開さんと正式にお付き合いを始めた時。 　コイツの落ち込み様ときたら、ちょっと見てられなかったからな。 　それだけいずみさんに本気で、そして今は真言美ちゃんを本気で想っているんだろう。 　移り気な奴だとは思わない。 　憧れと、恋愛感情は違うからな。 「その、先輩はさ、姉ちゃんのこと呼び捨てしてるよな？　何時からだ？」 「ん？　ああ、最初に会ったとき、鏡花からそう呼べって言われたからな」 　今更『七荻さん』なんて呼んだら、挽き肉にされそうだな。 「付き合う前からかよ？」 「………そうだな。好き嫌いは別にして、話しやすい奴だったし」 「それじゃ…参考にならねーよ」 「そっか。名前で呼んで欲しいんだ。真言美ちゃんは」 　再び百瀬の顔が真っ赤になる。 「んっとに、今更だぜ。先輩もそう思うだろ？」 「まあ、今朝の新開さんといずみさんが羨ましかったんだろうな」 「だけどよ！　三輪坂は三輪坂だぜ。今更、『マナちゃん（はぁと）』なんて呼べるかっての………わっ、汚ェ！」 「げほっ………わ、悪い」 　正直、イメージできなかった。 　衝撃だけが俺の横隔膜を刺激したのだ。 　俺は潰しかけたウーロン茶を置いて深呼吸した。 「ちなみに、真言美ちゃんは百瀬の事を、どう呼ぶつもりだったんだ？」 「それは当然、『そーちゃん（はぁと）』ですよっ♪」 「そ、そう…」 　流石のアタシも毒気を抜かれていた。 　他人のラブラブな相談を受けるのが、こんなにキツイなんて考えてなかったな、正直。 「どーしたんですか？　鏡花さん」 「な、何でもないわ。………ただ、ちょっと二階が煩いなって思っただけよ」 「そういえば、絞め殺されそうな子豚さんの断末魔とか、どっかで聞いた事のある怒鳴り声ですとか…？」 「まあ、そんな馬鹿な連中の事なんてどうでも良いんだけどね」 「そうですね♪」 　問題はどうやってこの場所から逃げるか、よね。 　マナちゃんには悪いけど、これ以上の惚気話は勘弁だわ。 「それではですね。鏡花さんを師匠と見込んで、お聞きしたい事があるのですが…」 「え〜っと、マナちゃん…」 「…実は夜のコトについてご相談が」 「…何でも聞いて♪」 　ああっ、アタシって馬鹿？ 　でも、ちょこっと興味があるのは確かなんだけど。 「頼もしいですっ、鏡花センパイ」 「ま、まぁね。アナタが相談した相手は間違っていない…とだけ言っておきましょう」 　幾らか引きつったアタシの笑いにも気づかず、マナちゃんが尊敬の眼差しを向けてくる。 　ていうか、アタシは何を言ってるんだろ。 　自分が見栄っ張りな性格だという事は、自覚してるんだけど。 　何か、泥沼にはまった気分なのは、気のせい？ 「それで？　壮一に何か問題でもあるの？　構ってくれないとか…」 「いえいえーそんなコトは無いですよ。逆に放してくれなくて困っちゃうとか、そういう感じですから。でも、そーゆー所がモモちゃんの可愛いところなんですよねっ♪」 「…そ、そうね」 「モモちゃんって男気に憧れてるっていうか『俺に黙ってついて来い』って感じを理想としてるみたいなんですけど、肝心なトコで押しが弱いって言うか、甘えんぼって言うか、こうなんて言ったらいいか、ホントに可愛いんですよねー」 「……へー…」 「この間なんか、『三輪坂は放っておくと死んじまう、寂しがり屋の兎みてーなんだよ』なんて言っちゃうんですよっ。それは自分だろーって感じですよね♪」 「…」 　… 　… 　… 　ゴメン、マナちゃん。 　限界。 「あの………鏡花さん？」 「な、何かしら？」 「チロちゃんが苦しそう…というより『伸び』ちゃってるんですけど」 　アタシは無意識の内に、チロをブルワーカーみたいに左右に引っ張っていた。 「わっ、ゴメンね。チロっ」 「シャー…（涙）ぐったり…」 　アタシはチロを膝の上に載せて、小さな頭を撫でてやった。 　本当にゴメンね、チロ。 　でも、悪いのはアタシじゃないの。 　マナちゃんでもないでしょうね。 　誰とは言わないわ。 　ただ………壮一の奴は、明日お仕置フルコースに激決定。 「…それで、鏡花さんはどう思いますか？」 「…えっ？」 　いっけない、頭の中で『壮一の折檻プラン♪』に熱中し過ぎて声が聞こえていなかったな。 　どうでもいいけど、アタシのイメージの拷問室は酷く和風だった。 　ホントにどうでも良いけど。 「…そ、そうね〜…そういうのも良いんじゃないかしら？」 　微妙に疑いの眼差しを向けてくるマナちゃんから視線を逸らして、当り障りの無い賛同を述べてみる。 　又、あのマシンガントークを連射されちゃ堪らない。 　マナちゃんはトリガーが異様に軽いし。 　アタシは既に、心底どうでも良くなってきていた。 　頭の中で、壮一に石でも抱かせてようかな♪ 「ええっ…？　マジですか鏡花さん」 「も、勿論よ♪　そんなんで躊躇ってちゃ、まだまだ大人の女とはいえないわ」 「流石、鏡花さん！　お口でシテあげるコトなんて、朝飯前なんですねっ………わっ、汚いです」 「ケホッ………ゴメン」 　正直、イメージが意外過ぎた。 　ていうか何を大声で感心してるの、この子は。 　アタシは潰しかけたプアール茶を置いて深呼吸した。 「私も最初は確かに、『頼む…三輪坂』なんて顔を真っ赤にしたモモちゃんからお願いされて仕方なく………てな感じだったんですけど。最中のモモちゃんが、凄く可愛いくてですね…」 「声が大きい」 　ここはファーストフード店なんだよ、覚えてる？ 　いや。 　どこでされても、それはそれで非常に困っちゃうんだけど。 「最近、ちょっとは慣れてきたかな…とか思ってたんですけど、流石に朝飯前までとは」 「そ、そーね」 　まあ、それはね………嘘をついてる訳じゃないし。 　アタシだって亮にしてあげた時はある。 　文字通りに朝ご飯の前に、ね。 　て、何を考えてるの、アタシは。 　それに、マナちゃんの言ってる事も解らないではないんだけど。 「…それで、鏡花さんはどう思いますか？」 「…ええっ？」 　―――ちょっとトリップしてたみたい。 　ポーカーフェイスのまま、内心冷や汗を流す。 「…そ、そうね。そういうのもアリなんじゃないかしら？」 「流石、鏡花さん！！　お尻の方までＯＫ♪だなんて、本当に尊敬しちゃいますっ………わっ、凄いです」 「ケホケホ………声が大きいって言ってるでしょ！」 　アタシはプアール茶を毒霧のように噴出してしまっていた。 　古のビジュアル系プロレスラーか、アタシは。 　というか、お願いだから名前を連呼しないで。 　はっきり言って店内の視線が痛い。 「私も最初は確かに、『三輪坂…どうしても駄目なのか？』なんて泣きそうな顔をしたモモちゃんからお願いされて仕方なく………てな感じだったんですけど。段々、あれはあれで宜しいんじゃないかと…」 「声が大きい………」 　突っ込むのも疲れてきたわ。 　ホントに何やってんのよ、ふたりとも。 　亮の言葉じゃないけど、学生らしい付き合いってのがあるでしょうに。 　確かにあたし達も人のコトは言えないんだけど。 　―――そういえば、昨夜の亮は異様に何かに怯えていたけど、なんだったのかしらね？ 「―――それだけは止めろ。マジで」 「そ、そうか？」 「人間として、否、生物として間違ってる。………ていうか俺にその話だけはするな」 　百瀬が引きつった顔で、珍しく素直に頷く。 　今の俺は『人を射殺せそうな眼』をしてるだろうからな。 　これ以上、アッチ方面の話題は止め様。 　トラウマが蘇りそう。 「それは別に良いんだけどサ、どうしても我慢できない事があるんだよ」 「今度は何だ………？」 　自分でも投げやりだと感じる声が出た。 　店内の注目が百瀬に集中していくのを感じる。 　何で女性客の比率が多いんだ？　このワクドは。 　それも年下趣味らしき輩が多いぞ。 　………俺に嫉妬混じりの視線を向けるのは、非常に勘弁して頂きたい。 「その…着せたがるんだよ」 「つまり…？」 「俺に、三輪坂の奴が、ヘンテコな衣装を着せたがるんだ…」 　赤面して俺を睨むような百瀬が、尻すぼみな台詞を吐く。 　しきりに頷く回りの連中は、心底どうでもいい。 「コスチュームプレイか………真言美ちゃんも相変わらず、何と言うか」 　取り合えず、新たに注文したコーヒーを飲みながら、窓の外など眺めてみる。 　だが、心の中では大分冷や汗をかいていた。 　済まないな、百瀬。 　俺にそれを非難する資格は、既に失ってしまったのだ。 　そもそも俺たちの場合。 　最初から『メイドさん』で『屋外』、そして幾らか『露出系』も付加されていたからな。 　故に俺の嗜好は、最初から保有していた『属性』ではない。 　断じて違うと言いたい。 「『相変わらず』…かよ？　じゃ、先輩は何か着せられた事があんのか？」 「いや、着せられたというか、着せたというか」 　百瀬の声が裏返った。 「…着せた！？」 「着衣の概念がどこまで適用されるか解らないが、取りあえずは『羽織らせた』という事にしておこう」 「イヤ、俺が言いてえのはそういう事じゃなくて」 「うむ、確かに『着せた』という命令形ではなかった気もする。『着て頂いた』という表現が正しいのかもしれない。無論、殴る蹴るチロ…等の折檻は受けたが」 　何を正直に暴露してるんだ、俺は。 「ひょっとして………姉ちゃんの事か？」 「当たり前だろ？」 　他に心当たりがあるのか？ 　マジで変な噂を流すのは勘弁してくれよ。 　誤解でも何でも、鏡花の奴は容赦しない。 　その時は、恐らく―――速攻で逝くだろうな、俺。 「悪ィ…先輩。そりゃそうだよな………つうか姉ちゃんの気持ちが、ちょっと解っちまったぜ」 「まあ、俺たちの事は置いておいてだ。別にそんなに嫌がることでもないだろ？　衣装ぐらいは」 「イヤ、でもよ。俺も流石に『ウォーレンジャー』のコスプレさせられんのは…」 　流石だよ、真言美ちゃん。 　少なくとも、俺には提案できないね。 　鏡花のリアクションが怖くて。 　ていうか、着るなよ、百瀬。 「そ、そーだな、雰囲気を変えるにはそれもアリじゃないか？」 「その格好で継続してってもかよ…？」 　見事だよ、真言美ちゃん。 　それ以前に、何処からヒーロー衣装を調達しているんだい？ 　まさか、手造り？ 　ていうか、自分は何色なんだい？　真言美ちゃん。 　レッド？ 　ピンク？ 　それともカレー色？ 　… 　… 　… 　… 　… 　… 　まさか、グルメン？ 　それとも、フーマンなのかい？ 「でも、そっか…そうかもしんねーな………ま、別に良いか！」 　いや、納得されても。 　微妙に………切ない。 　まあ、精々頑張れ。 　どうでもいいけど真言美ちゃん。 　妖しいダイナモで、妖しいエネルギーをチャージしてるんじゃないよね？ 「そうだ、聞いてくれよ！　先輩」 「ま、まだ、何かあるのか？」 　もはや、俺に逃げ出す術は無いのか？ 　ただ俺は、自分の部屋でまったりとしながら、鏡花と一緒にくだらないテレビ番組を眺めて居たいだけなのに。 　―――でも、そういうのが。 　凄い贅沢なんだろう、なんて思った。 「先輩っ、マジに聞いてんのかよ？」 「…」 　鏡花の顔が、何となく見たくて。 　その声を聞きたくて。 　堪らなくなる。 「悪い！　百瀬。急用を思い出した」

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