新庄における雪結晶観察

　大きい綿雪が激しく降っているかと思うと急に小止みになって　結晶がばらばらの状態で降ってきたり、あられまじりで降ったり同じ日であっても、雪は様々の種類の結晶が刻々と変化して降る。
　降雪を観察してみると、その中に含まれる結晶形は気象条件によって千変万化する。
このページの写真は、私が新庄市でこれまで撮影した雪結晶の顕微鏡写真の一部です。
雪結晶は六花状をしていると言われるが、実際に観察してみると、六花以外にいろいろな形の結晶があることがわかる。

○雪結晶写真内をクリックすると拡大して見ることができます。

●六花結晶
降雪の中に最も多く見られる結晶は、六花状の結晶である。六花結晶は、その形から次のように分類される。 a)角板結晶　　 b)扇状結晶 c)広幅六花結晶 d)星状六花結晶 e)樹枝状六花結晶 f)角板付き樹枝状結晶 g)樹枝付き角板結晶六花結晶の形は無限の変化があり、それぞれの中間形もたくさん見られる。扇状結晶
角板結晶	扇状結晶

角板結晶は、大部分正六角形であるが、正六角形でないのも見られる。中谷宇吉郎は、角板結晶について「アメリカのベントレーの観測では大型の角板結晶が数多く見られているが、北海道では稀にしか降らない。日本の場合は、初期状態の微小六角板が多数見られる。」と述べている。	六枚の扇形が集まった形をしているもので、角板結晶と広幅六花結晶の中間に位置するものである。扇が短かかったり長かったり、あるいは角板に扇が成長したものなど、この結晶も多種多様である。
広幅六花結晶	星状六花結晶

樹枝状六花結晶で、六本の枝の幅が広くなっているものである。三花や四花の広幅結晶も見られる。	結晶の中心から六本の枝がのびているもので、六本の枝には大抵たくさんの小葉が付いている。
樹枝状六花結晶	角板付き樹枝状結晶

星状六花結晶の六本の枝に付いている葉が成長して大きくなり、しかもたくさん付いているものである。　中心からのびた六本の枝や枝についている葉のでき方によって、いろいろな種類が見られる。　山形県は、北海道ほど気温が下がらないので、樹枝が十分に成長した結晶はあまり観察できないようです。	樹枝状六花結晶、または星状六花結晶の枝の先端に角板が成長したものである。
樹枝付き角板結晶

角板結晶と樹枝状六花結晶の複合型で、角板には六次対称の模様が見られる。

●六花以外の結晶
角柱状結晶	あられ

この結晶は、単独の角柱状結晶のほか、砲弾のような形をしている小さい結晶が集合しているもの（砲弾集合）や不規則な形をした小さい結晶が集合しているもの（側面結晶）など、いろいろな形が見られる。　気温が少し低く、水蒸気の供給量が少ないときに見られる。	あられは雪結晶にたくさんの雲粒が付着してできる。大きさは普通１～５ｍｍ内外であるが、それ以上に大きいのもある。　あられだけが降ることも多いが、綿雪に混じって降ることもある。
雲粒付結晶	二花・三花・四花

上空から雪結晶が降ってくる途中、雲・霧の層があると、結晶に雲粒・霧粒が付着し凍りついてこのような形になる。　山形県は湿雪が降ることが多く、雪結晶にこのように雲粒が付着していることが多い。	雪結晶の中には、六つあるべき枝が、四つあるいは三つしかないものもある。枝が二つのものも見られる。
初期状態（小角板結晶）	針状結晶

気温が下がってー１０℃前後になると、空気中の水蒸気がチリに付着し凍結して微細な角板結晶となる。大きさは０.１～０.２mm前後である。	細長い形の結晶で、気温が割合高い冬の初めや終わり頃に見られる。大きさは２～５mm前後である。

●雪結晶を側面から見るとどんな形に見えるか。
中央に角板結晶が写っていますが、その右側に縦に細長く黒く見えるのは、雪結晶を側面から見たときの形です。真中のところが立体的に少し出ていることがわかります。この雪結晶側面は、角板結晶を撮ったときに偶然に写っていたものです。

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