| 彗星に心が… 「しんぶん赤旗」より | |||||||||||||||||
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| 《彗星に、心がついて…》 本 田 慧 さ ん ほ ん だ さ と る |
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「慧（さとる）と読むの。男の人にはちょいちょいあるけど、珍しいわね。賢いことよ、ホホッ。彗星に心がついたのね」 「ホンダ彗星」で知られた世界的アマチュア天文家、故・本田実氏（1913-1990）の夫人です。生涯に新彗星12個、新星11個の発見の業績の影に、慧さんがいました。 星へのロマンと業績は、岡山県倉敷市の倉敷天文台の記念館に収められました。その記念館の隣に住み、市内の幼稚園に通う毎日です。 「教育者になりたいと思ったのは、小学校6年生のころ。奈良女子高等師範学校の家事科へ行ったのは、担任と親のはからいでした。広島県からたった2人の入学。卒業して、高知県立安芸高等女学校に赴任しましたが、2年目に病気になりました。弓道3段でバレーの選手。体操と家庭科を担当し、弓道部をつくり、休日はテニス、登山と休みなしでしたから。遊びすぎたのね」 春休みで帰省したところ、“故郷の沼南実業学校の教諭になれ。校長先生とは約束をしたから”と母の話でした。 「とんでもないって言ったの。なら自分で断れと言うから、断りに行きました。まあ驚いたことに！校長と意気投合して“やりましょう”って返事をしてしまいました。ローマ字が逆さまでないことがわかればいいから英語、ピアノが少し弾ければいいから音楽、ラジオ体操ができるから体操の教科をというものでした」 男女共学の学校での楽しい日々…。 「給料が70円のとき、360円もするカメラを買って、洋服を縫わせて、着せて、パチパチ写真も撮ってやるの。自作のワンピースを着た写真をみんな大切にしているそうよ。先日、その時の教え子15人が、古稀同窓会だといい、訪ねてきましたよ」 1年あまりで、奈良県立女子師範学校へ。理由となった悲恋の相手が、実家の裏山の黄道光観測所の好青年・本田実さんでした。 「観測所の見学に、生徒たちを連れていったり、本田が用事で訪ねてくれば食事をと、家族ぐるみのつき合いでした」 ある日のこと。沼南実業学校に、速達封書が届きました。 「手紙には、“24年間探し求めた女性にめぐり逢えた”、“今日から旅立つ真実一路の人生”と。 びっくりしました。結婚の対象としては考えていなかったから。しばらく悩んだあげく、純粋で一途なこの人ならと、心に決めたの」 でも、ふたりの結婚は猛反対されました。 「生活力も学歴もないからだって！。聞き合わせに行くと、堅実な農家。でも家柄が違いすぎると反対されました。この人との結婚がだめなら、もう誰ともしません！と、愛する生徒たちを残し、母校の教授のお声がかりで奈良県立女子師範へ。そして静岡へ…」 激化する戦争は、倉敷天文台に奉職した本田青年にも、赤紙を送りつけました。 「義兄が静岡にやって来ました。1941年7月29日のこと。本田さんと結婚する意思があるかって。翌日の夕方、実家にもどり、その場で挙式。翌31日には本田の生家の鳥取県へ。入隊の8月1日の朝、鳥取駅のホームで別れたのよ。“ちょっと行ってくる”と言い残して…」 居場所は軍事機密でしたが、本田実は一計を案じ、拾ったレンズで望遠鏡を作り、彗星を発見しました。新聞は「空に科学する兵士」（「読売」、1942年6月14日付）と書き立てました。南方に元気でいることが知れました。 復員は、終戦の翌年、1946年の6月29日でした。 「長男が生まれた年（1948年）のこと、買ってやれないから、“あれがお前の鯉のぼりだよ”と。 新彗星（4つ目のホンダ彗星）が贈り物でしたよ。子どもたちには、まともに育ってほしい。汚染されないで育ってほしい。純粋な人間になって、正義つらぬく勇気のある人に育ってほしい、…」 “私の本田のように…”と、つぶやきが聞こえたようでした。
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| 小惑星「サトル」誕生 | |||||||||||||||||
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