神雷部隊慰霊祭を挙行 

平成３１年３月２１日（木）１３:３０から北鎌倉建長寺正統院において、湘南水交会主催により平成最後の神雷部隊慰霊祭が執り行われた。

当日は、本慰霊祭３年ぶりの穏やかな天候に恵まれ、神雷部隊元隊員及びご遺族等関係者、海上自衛隊から第４航空群司令金嶋浩司海将補をはじめ、横監援護業務課長白土２佐、香月、清水両先任伍長等、並びに水交会関係者、そして一般の方を含め総勢６１名が参列した。

正統院内「神雷戦士の碑」の前にて、参列者総員による黙祷の後、山本湘南水交会副会長の挨拶に続き、特攻隊戦没者慰霊顕彰会理事長藤田幸生氏からの追悼文が、同会編集長の金子敬志氏代読により奉納された。引き続き、雪文庸正統院住職の読経の流れる中、御霊安かれと参列者全員が焼香を捧げた。

その後場所を本堂に移し、懇談会が開かれ、山本副会長挨拶に続き、旧海軍を代表して竹下邦雄氏からご挨拶があり、元神雷部隊隊員としてのご活躍が披露され、一同感慨深く拝聴した。その後、海自を代表して金嶋群司令からご挨拶があり、航空部隊の後輩として先人の遺志を受け継ぎ、我々もしっかりと国防に邁進してゆくという力強い決意表明をいただいた。

今回の慰霊祭では、神雷部隊関係者の参加が減る一方、若い有志会員のご参拝もあり、最後にご住職からお気持ちのこもった暖かいご挨拶をいただいた後、参加者は来年の再会を期し散会となった。

神雷部隊とは、特攻兵器「桜花」、その母機一式陸攻、そしてその掩護戦闘機からなり、昭和１９年１０月に編成された第７２１航空隊の別称である。「神雷戦士の碑」は、昭和４０年に元隊員で建長寺正統院住職であった竹谷行康氏（一飛曹）と元隊員のご尽力により同院墓地の背後にある洞窟の中に建立されたものである。この除幕式が行われた３月２１日は最初の神雷部隊特攻が行われた日にあたる。式典には当時海軍の従軍記者であった作家の川端康成氏や山岡荘八氏も参列したという。以後この慰霊碑は正統院住職により守られてきたが、平成５年１０月１日には、戦没者総員（８２９名）の氏名及び出撃年月日と出身県名等が彫りこまれたステンレス製の碑に改修された。

　本慰霊祭は、鎌倉水交会が昭和４８年、総会を正統院で開催したのを機に毎年３月２１日に挙行されるようになり、平成１４年４月、鎌倉水交会が湘南水交会に大同合併した以後は湘南水交会が受け継いでいる。　（安藤企画担当幹事　記）

　　　　

　

　

　　　

　　

　

（木村企画担当幹事　撮影）