神雷部隊慰霊祭を挙行 

令和３年３月２１日（日）１３時から北鎌倉建長寺内正統院において、湘南水交会主催により神雷部隊慰霊祭が執り行われた。

本年は、1月7日に首都圏の１都３県に発令された新型インフルエンザ等対策特別措置法に基づく緊急事態宣言が、当初の期限から再延長され、結果的に慰霊祭当日の３月２１日で全面解除されることとなったものの、感染者の微増や、変異種の相次ぐ発見など予断を許さない状況下での対応を強いられた。

一方、本年度は終戦７５周年となることから、神雷部隊及び湘南水交会にとっても大きな節目の年になる。このため、昨年に引き続き“中止”とすることには、会員のみならず神雷部隊関係者及び参列希望者にも大きな抵抗感があると推察された。このため、状況の顕著な好転はないことを前提として、当会主催の慰霊祭が「クラスター」になることは絶対に阻止することが肝要として準備することとなった。

そこで本年の慰霊祭については、湘南水交会の代表者のみにより実施し、神雷部隊関係者、毎年参列頂いている有志の方々及び湘南水交会役員には各居所において、開始時刻に合わせて遥拝をお願いすることにした。

当日は、風雨の極めて強い文字通り「春の嵐」のなか、湘南水交会から山本高英会長以下３名と、望外のことではあったが、開始時刻に合わせて来られた竹下邦雄神雷隊元隊員及び同行者の２名が参列した。参列者は「神雷戦士の碑」の清掃を行った後、献花、焼香及び拝礼を実施し、戦没者を慰霊するとともに我が国の平和と安定を祈り慰霊祭を終えた。

その後、正統院の雪（すすぎ）住職にご挨拶をしたところ、「来年こそは��普段通りの�∴ﾔ霊祭を是非実施したい」旨を述べられ、参加者一同「普通の日々」のありがたさを痛感した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（安藤企画総括幹事　記）

【参考】

神雷部隊とは、特攻兵器「桜花」、その母機一式陸攻、そしてその掩護戦闘機からなり、昭和１９年１０月に編成された第７２１航空隊の別称である。「神雷戦士の碑」は、昭和４０年に元隊員で建長寺正統院住職であった竹谷行康氏（一飛曹）と元隊員のご尽力により同院墓地の背後にある洞窟の中に建立されたものである。この除幕式が行われた３月２１日は最初の神雷部隊特攻が行われた日にあたる。式典には当時海軍の従軍記者であった作家の川端康成氏や山岡荘八氏も参列したという。以後この慰霊碑は正統院住職により守られてきたが、平成５年１０月１日には、戦没者総員の氏名及び出撃年月日と出身県名等が彫りこまれたステンレス製の碑に改修された。

本慰霊祭は、鎌倉水交会が昭和４８年、総会を正統院で開催したのを機に毎年３月２１日に挙行されるようになり、平成１４年４月、鎌倉水交会が湘南水交会に大同合併した以後は湘南水交会が受け継いでいる。


　

　（安藤企画総括幹事、今井担当幹事　撮影）