砕氷艦「しらせ」出港見送り

海上自衛隊の第３代目砕氷艦として今年５月に就役した新「しらせ」（１万２，６５０トン、艦長・小梅三津男１佐以下１７９人）が、１１月１０日、文部科学省の第５１次南極地域観測協力のため、東京・晴海から観測隊員や家族ら約１，０００人に見送られ、南極の処女航海に出発した。

　出港行事は、後部ヘリ甲板で行われ、小梅艦長以下の乗員が整列する中、高嶋統幕副長が、「一人ひとりが自衛隊の代表として、これまで培った技能を十分に発揮し、新『しらせ』で新たな歴史の１ページが開かれるようまい進して欲しい。」と、統幕長訓示を代読した。

　河村海幕副長も「諸官は、新しい艦・ヘリという新装備を駆使して、限られた期間内に各種任務を成し遂げることが求められている。緩急自在な対応と、一致団結して任務遂行にあったてもらいたい。」と、海幕長訓示を伝えた。

　その後、見送りデッキで、文科省主催の出港行事が行われ、花束贈呈を受けた小梅艦長は、「皆様のご期待に沿うべく、観測隊員と一致団結して任務を全うしてまいります。」と挨拶し、行事参列者からの拍手の中、「しらせ」に乗艦し、長い汽笛を残して出港した。

　本行事に、湘南水交会からは、中村理事長が参列した。

　新「しらせ」は、海洋の汚染防止などにも配慮した最新のエコシップであり、先代より一回り大きく、コンテナ化などで搭載量も１割増の約１，１００トンが搭載できるようになった。

　「しらせ」は、１１月２４日から２９日まで、オーストラリアのフリーマントルに寄港し、空路オーストラリア入りした観測隊員ら６９人と生鮮食品などを乗せ、南極に向かう。
　昭和基地には来年１月上旬到着予定で、現地では、新型CH１０１輸送ヘリで物資を陸揚げする。また、観測隊員の各種観測活動にも協力する。
　総行動日数は、１５１日（南極圏９９日）で、総航程は、約４万キロ。４月９日、晴海に帰国の予定である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（星常務理事　記）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（中村理事長　撮影）