６ ではどういうことでしょうか。あなたは｢先ず｣、木と草と藁を滅ぼす｢火｣を報いとして受けることになるのです。なぜならわたしたちの神は、理解力のある人たちには、本性上｢滅ぼす火｣と言われているからです。｢わたしたちの神は滅ぼす火だ｣と言った預言者は、何を滅ぼすのかについては沈黙していて、その理解をわたしたちに委ねています。｢神は滅ぼす火だ｣と預言者は言っているのですから、滅ぼされるものが何かあるはずです。では滅ぼされるものは何でしょうか。たしかにそれは、｢像と似姿に則して造られたもの｣を滅ぼすのではありません。それがご自身に固有の被造物を滅ぼすことはありません。上に継ぎ建てられた草、上に継ぎ建てられた木、上に継ぎ建てられた藁を滅ぼすのです。
この個所は非常に解釈しづらいところでした。数々の約束がありました。そしてそれらの約束の後で(神は)、｢そしてわたしは先ず、彼らの不正を二倍にして報いる｣と言いました。「先ず」という言葉が付け加えられるのは必然でした。なぜなら不正に属する事柄に｢先ず｣報いが与えられ、それから正義に属する事柄に報いが与えられるからです。神が逆の順番で報いることはありません。もしも神が諸々の善を｢先ず｣報いとして与えたとすれば、わたしたちは諸々の悪を報いとして受け取るために、諸々の善を手に入れるということになったにちがいありません。＜しかし神は諸々の悪を報いとしてお与えになります＞。それは、諸々の悪の消滅の後で、苦しむ者たちの数々の懲らしめが終わりを告げ、その後に神が諸々の善を報いとしてお与えになるためなのです。そのようなわけであなたは、聖書の中に、神が｢先ず｣より悲しむべきことのように見える事柄について語り、その後で、より優れた事柄を語るのを見出すでしょう。｢わたしは殺し、そして生かす。わたしは打ち、そして癒す｣、｢(主は)苦しめ、再び回復してくださる。(主は)叩いた。そして(主の)み腕は癒して下くださった｣。これらの言葉を理解し、語られたことに＜敬虔な＞態度を取ること人は、次のように言うことができるでしょう。｢主よ、誰があなたの幕屋に留まれるのですか。あるいは誰があなたの聖なる山に幕屋を張れるのですか。とがなく歩み正義を行ない、その心において真を語る人、彼は、その舌において欺かず、自分の隣人に悪を行なわず、自分の隣人たちを辱めなかった｣――わたしたちは、聖書が｢罪から回心した人を辱めてはならない｣と言っているのに、悔い改め回心する人たちを辱めています――。彼は、｢自分の隣人たちを辱めなかった。邪悪な者は彼の前では無に等しい。しかし彼は、主を畏れる人たちをたたえる｣。