序論

東方キリスト教に大きな影響を及ぼすことになった祈りの方法が、５世紀から８世紀にかけて出現した。それは、イエズスのみ名の想起(remembrance)ないしはそのみ名の歓呼 (invocation)というもので、普通、｢イエズスの祈り｣(Jesus Prayer, Prayer of Jesus)と呼ばれている。この祈りの方法は、イエズス･キリストに向けられた短い語句を基本的な形式とし、頻繁に反復できるように意図されている。この標準的な言い回しは、次のようになっている。

　

｢イエズス・キリスト、神の子よ、わたしをあわれんでください｣。

　

しかしこの他にも、たくさんのバリエーションがある。だが、東方キリスト教では、｢イエズス｣のみ名を、ただそれだけで反復することは、まれである。この短い｢射祷｣(arrow prayer)の使用をめぐって、イエズスを中心とする霊性が、徐々に発達してきたのである。この霊性のなかに、４つの要素を識別することができる。

１．｢イエズス｣の聖なるみ名の信心。これは力と恵みの源として、準秘跡的な仕方で働くように感じられている。

２．痛悔と内心の悲痛の鋭い感覚を伴った、神のあわれみの訴え。

３．頻繁な反復による修行

４．内的沈黙あるいは静寂(h`suci,a?の追求、すなわち無形象で集注した祈り(imageless, non-discursive prayer)の追求。