太陽の警察ミニ・ノベル３「間奏曲」



CHAPTER-1 「黒い空」


　新宿は、犯罪の多い街として有名だが、時には今日のように全くの事件日照りの日もあ る。
　俺は、久しぶりの自由を夢の世界で味わっていた。
「タカさーん、差し入れです」
　と、俺の後輩の春日秀憲、通称ルガ－が、相変わらず元気にコーヒーを運んできた。奴 も俺とコンビを組んでいる以上、暇な筈なのだが、全くそう見えないのはなぜだろうか？
「そりゃあ、先輩から見れば、誰でも働き者に見えますよ」
　俺は、声を立てずに笑い、ルガーの差し出したコーヒーカップを受け取った。
「ところで、ボスはどうしたんだ？」
「前の事件の後始末です。柳沢の遺族の所へ行っていると・・・」
　そう言うと、ルガーの顔がわずかに曇った。無理もない。その事件でルガーの弟が命を 落としているのだ。あれから一週間が経ったたとはいえ、心の傷が癒えるにはまだ時間が 必要なようだ。
　ルガーは、ゆっくりと椅子から立ち上がり、近くの窓から外の風景を眺めている。
「これは、一雨来るかもしれませんね・・・」
　不安げに空を見上げる後輩を見ながら、俺は、言ってやるべき言葉の一つさえも思い浮 かべることができずにいた・・・。



CHAPTER-2 「射撃場」


　二日後・・・。
　いつも通り、30分遅刻した俺は、ボスに言われて、射撃場にいるルガーを呼び戻しに行 った。
　人型の射的が、銃声とともにその原型を破壊されていく。最後の一発を脳天にブチ込む と、俺に気づいたのか、こちらを振り返った。
「いい腕だ、ルガー。ダーティーハリーも真っ青だぜ」
　俺は、頼もしい後輩のもとへ歩みよった。しかし、ルガーは、再び拳銃を構え、新たな 射的に穴を穿ち始めた。たちこめる硝煙の匂いが、鼻腔を刺激する。
「ちくしょう、俺も何だか燃えてきたぜ！」
　俺は、ボスの言いつけもすっかり忘れ、ルガーの隣に立って拳銃を構えると、狙いを定 めてトリガーを引いた。しかし、六発の銃弾は、俺の期待を裏切り、あてのない散歩に出 掛けてしまったようだ。
「ふん、刑事は拳銃の腕だけじゃないさ。お前も覚えとけよ、ルガー」
「わかりました。何でも教えてください、先輩」
「あっ、ああ。俺にまかせておけ」
　このように、殊勝で真面目な事が奴の美点なのだが、俺の調子が狂うこともしょっちゅ うだ。
　一体、ボスがなぜ俺とコンビを組ませたか、疑問に思う事もある。
「おっと、それから思い出した。ルガー、ボスが呼んでるぜ」
「その、『思い出した』ということは、かなり前の事ですね？」
「察しがいいな、コロンボも真っ青だぜ」
　慌てて出て行く後輩を見送りながら、俺は、一人、うんうんと頷いていた。


CHAPTER-3 「スナック・ライラック（前編）」


　ネオンの眩しい歌舞伎町は、俺の仕事の疲れを癒してくれる。
「タカさん、なんで俺を誘うんですか？」
　と、ルガーが戸惑ったように言った。呼び込みの兄ちゃんの声が至る所に響いている。
「お前が言ったはずだぜ、『何でも教えて下さい』とな」
　靖国通りから少し離れた裏通りに、俺が目指す店がある。「スナック・ライラック」と 小小看板が掛けられている、ちょっと洒落た建物の前にたどり着いた。
「へえ、意外ですね。 もっと派手な所かと思っていましたけど・・・」
「たまには派手な所にも行くけどな」
　そう言うと、俺は、いつもは緩めているネクタイを締め直した。


CHAPTER-4 「スナック ライラック・後編」


　「スナック・ライラック」は、それほど規模は大きくないが、調度類が厳選され、落ち ついて飲める雰囲気の店だ。
　俺たちがカウンターに腰掛けると、一人の女性が注文を取りにやって来た。
「あら、タカさん久しぶりね」
その女性は、このあたりでは評判の美人ママ、霞さんという。
「フッ、仕事が忙しくてな。それよりいつものやつを頼むぜ」
「バ－ボンのビ－ル割りね。お連れの人は？」
「ええと・・・。同じものをお願いします」
　霞さんが引っ込むと、ルガーが俺に呟いた。
「綺麗な人ですね・・・」
「だが、あれでなかなか芯が強い。この前など、隣の客に因縁つけたヤクザを店から追い 出したからな」
「はあ・・・、刑事も顔負けですね。すごいなあ」
と、ルガ－が素直に感心していると、霞さんが再び現れた。
「お待ちどうさま。ゆっくりしていってね」
　霞さんは、俺たちの正面に腰掛けた。こうして人生に疲れた雰囲気のするママと酒を酌 み交わしながらの会話が、俺の習慣になっている。ママは、俺より年下のはずだが、仕事 人間のボスより人生経験が豊富で、話していても飽きない。
「そうそう、こいつは俺の後輩のルガーだ」
「よろしくね、ルガーちゃん」
　ルガ－は、顔を真っ赤にして、それでも何か言いたげだったが、やがて断念したように グラスをあおった。その光景を見て、俺と霞さんは思わず吹き出すのだった。
その後も俺たちの解決した事件や、世間話に花が咲き、気が付くと午前を回っていた。
「明日も仕事があるからな。そろそろ行くとするか」
「気を付けて。またきてね」
　この店から出るとき、なぜこうも名残惜しくなるのだろう。俺は酒で鈍った頭で考える のだが、満足のいく答えは出ないのだった。
「いい店だなあ。タカさん、今日は本当にためになりました」
「いいって、いいって。じゃあ、もう俺は帰るからな」
「あっ、タカさーん、そっちは逆方向ですよ！」
　こうして、俺の一日が静かに幕を閉じていった・・・。


CHAPTER-5 「刑事稼業」


「タカ、ルガー、遅刻だぞ！」
　翌日、俺とルガーは、お互い、だらしない二日酔いの姿でボスの説教を聞き流していた 。
「はて、タカはともかくとして、あのルガーが遅刻するとはな・・・」
　ボスが不思議そうに呟いていたのが、俺には滑稽に見えた。気の抜けたような説教が終 わると、腕に包帯を巻いた、俺の先輩のケイさんがニヤニヤ笑いながら俺たちに近づいて きた。
「よう、色男ども。二人そろって遅刻とは、刑事は気楽でいいねえ」
　この場合、俺がいつもやり返すのだが、かわってルガ－が口を開いた。
「本当ですよ。二日酔いでも、腕を撃たれても勤まるんですから」
　ケイさんは、意外そうな表情を見せると、「降参、降参」と言いながら自分の席へと戻 って行った。
「やるなあ、ルガー」
俺は、いつも通り、サングラスの「ジェニファ－」をかけ、椅子の「エヴァンゼリン」 に腰掛けた。と、俺の目の前にある電話がけたたましく鳴り響いた。
「新大久保駅付近で殺しです。至急出動して下さい！」
俺は、面倒臭そうに受話器を置くと、緊張した表情のルガーに向かって頷いてみせた。 たいがい、俺の所には事件の連絡しか入ってこないのだ。
「よし、準備はいいか、ルガー？」
「いつでもＯＫです、先輩！」
短いインタ－バルは終わり、再び俺たちは、犯罪都市の事件に飛び込もうとしている。 その中で、もしかすると、命を落とすこともあるかも知れない。だが、俺は、一度も刑事 を辞めようと思った事はない。
「それはなぜですか、先輩？」
　それを聞くと、俺は、ニヤリとしてこう答える。
「こんなに愉快な稼業、辞めてたまるか」と・・・。

太陽の警察 ミニ・ノベル３　〔完〕　



[太陽の警察メインページ] [アドベンチャラーズ・ホームページ]