さっ、さむぅ〜

　霜で真っ白になった【ゴマダラチョウ】の幼虫。
「大丈夫なの？死んじゃうんじゃない？…」との心配はご無用。 陽があたれば、のそのそと動きだします。
　去年も何頭かのゴマダラチョウが、この樹(エノキ）で育ち、黒と白のだんだら模様のシックな翅を羽ばたかせました。
　ところで、この幼虫、間もなく枯れ葉と同じ焦げ茶色(枯葉色)になり、この樹を降りて根元の落ち葉の下にもぐりこみ、来春までそこでじっとして過ごします。 こんな小さな生命体が服も着ず裸（あたり前か）で、雪の下で生きていると思うと、ちょっと感動！　

春の準備、完了っ！ (^o^)ﾉ

　いまにも花が咲きそうに膨れたつぼみ… 「春 まぢか！」と思わせますが、これは今の様子。　左上：アブラチャン　右上：リョウブ　左下：マルバアオダモ　右下：ダンコウバイ
　意外に思われるでしょうが、冬芽（葉や花になる芽）は秋冬だけではなく、ほぼ一年中見られます。落葉樹の場合は晩春から初夏 葉が開いた直後、発育が始まり、葉や花になる翌春までの長〜い間 観察できます。

　樹木の判定(同定)する際、冬芽による見分けは
とっても便利。　葉や花は一時的なものですし、樹肌は樹齢とともに変わったり、個体差がありますが、冬芽は年間を通じて見ることができ、そのうえ個体差も少ないからです。

ガラスのランプ

　ガラス細工のランプのように見えるのは、エゴノキの花柄についた雨滴。 例年なら雪になっても不思議ではない頃ですが、しっとりとした雨の日が続きます。
園内に多いエゴノキ。英語名：Japanese snowbellの名のとおり、晩春から初夏にかけ、真っ白な枝垂れ花を木全体に咲かせる様子は、まるで雪におおわれたかのよう。
　やがて秋になり、鈴なりにぶら下がる長さ１ｃｍほどの卵型果実。種子は野鳥のエサになりますが、果皮はエゴサポニンという有毒成分をふくみ、このため食べると「えぐい」ことから「エゴノキ」になったとのこと。(試してみなくても、間違いなし！）