低温注意報 発令

　すっかり凍てついています。暖冬になるとの予想に反して、年が明けてから連日の低温注意報(※)。
　この時期にこんなに気温が下がるのは、開園以来初めて。日中も寒く雪温は上がらず、サラサラのパウダースノー。 烏川も一部が結氷しました。　しかし、渡るのは危険！ スタッフが恐る恐る乗ったところ…　割れました（；⌒∧⌒；）
　(※) 長野県の場合、予想最低気温が−11℃以下になると発令されます。　この基準は地域によって違い、東京では−7℃、高知では−5℃、なぜか愛知では−4℃以下で出されます。 そして北国
の青森でさえ−7℃以下です。長野県がいかに寒
さに耐えているか、わかっていただけます？

木漏れ日

　上と同じ日。 寒いとはいえ、樹木の冬芽についた雪や、霧氷を溶かすには十分な陽光。
　やがて葉や花になる冬芽も、暖かな陽射しを浴びています。 コブシの冬芽は、ムートンに包まれているように暖かそうですし、オニグルミやエゴノキ、ヤマハンノキ、リョウブ、ムラサキシキブはベルベットを着ているよう。 ドロノキやトチノキはベタベタの粘液で寒風を遮断。 ニワトコやダンコウバイ、ヤマナラシは丸々と太って冬を乗り切る作戦と、いずれも寒さ対策は万全です。 一方で、マルバアオダモやマユミ、ツノハシバミ、エノキは、いかにも寒そう。 そんな冬芽や葉痕（葉の付け根あと）はそれぞれに特徴があり、樹木を見分けるポイントのひとつ。 形も面白いものがありますから、一度じっくり観察してみてはいかがでしょう。

天使の梯子（はしご）

　光芒(こうぼう)あるいは薄明光線、もっと身近な言い回しでは〔後光が射す〕という現象。ヨーロッパでは旧約聖書(※)に由来する天使の梯子とか ヤコブの梯子の名前があります。 ほかにも〔太陽が水を汲んでいる〕 あるいは 〔空からの光りの矢〕などとメルヘンチックな呼び名もあります。
　科学的に説明すると「チンダル現象」の一種。 空気中の水滴による乱反射のために、太陽光線の軌跡が輝いて見える現象です。　ここ安曇野でも、北アルプスを背景に、稀に見ることができます。
　(※) ヤコブが旅の途中、石を枕に寝ていると、雲間から地上へとかけられた梯子と、それを昇り降りする天使の夢を見た。 ヤコブは、ここが天に至る門と知り、その地をイスラエルとした」 （創世記第28章）