野生傷病鳥獣の一時的保護 〔続編 その２〕

　保護中のムササビ。 当園地に来てから 15日目に目が開きました。 そして、それまでにも増してやんちゃぶりを発揮しています。 　放獣はまだ先のことになりそうですが、今から考えておかなければなりません。ちなみに、数年前には園内での棲息を確認しています。どうやら隣接する神社に営巣して、当園地を餌場にしていたようです。 ここ何年かは見ていません （調査していません）が、ムササビの棲む環境として不足はないと考えられます。 そこで、園内も放獣場所の候補のひとつになりそうです。 願わくば、近くにオスのムササビがいて欲しいものです。 　そうそう、この個体はメスです。ムササビの場合、メスはテリトリーを持ちますがオスはテリトリーではなく行動圏を持つとのこと。 かなうならば、この近くに彼女の良き伴侶となるオスがいますように… などという心配は、まだ早いのか。

んっ！？

　アザミオオハムシ。名前のごとく幼虫も成虫もアザミを食草としています。 ただし、写真は本来の姿ではありません。 はち切れそうなお腹には卵が入っています。 まさに、【臨月を迎えた妊婦さん】状態なのでした。 やがて産卵が終われば、もとの大きさ…お腹(背中）は翅の長さと同じになります。 ですから、写真の個体は、体長が本来の倍近くあることになります。
　他にも ヨモギハムシ、クルミハムシをはじめ、ハムシには‘産みの苦しみ’を感じさせるものがいます。なかでもクルミハムシは、妊娠前(？)の姿からは想像できない「えぇっ！どうしちゃったの！？」という驚きの体形になります。 ところで、ハムシ（葉虫）は、草食性であることからの命名。その仲間に トゲハムシ（棘葉虫）別名 トゲトゲがいます。体に棘があることからの判り易いネーミング。 しかし、なかには棘のない トゲナシトゲトゲ という、自己矛盾に満ちた名の虫もいます。

道祖神　（園地外情報）

　安曇野の風景には道祖神が似合います。写真はその数あるなかのひとつ、『常念道祖神』です。当園地から車で5分の距離にあり、名前のごとく背景には北アルプスの名峰：常念岳が屹立しています。 道祖神の後ろにはそば畑と見渡す限りの田んぼ。 なんとも、正しい田舎の風景が広がります。 安曇野市には約400体の石像道祖神があり、市町村単位で見た場合、日本最多の数を誇るとのこと。民俗や信仰、説話 などから捉えた興味深さもさることながら、その意匠や表情をじっくり見ると、どれにも個性があり見飽きることはありません。 　 ソバの花が咲き、稲穂が黄金色に色づいた今の季節、それらに包まれるかのような常念道祖神は、お薦めのビューポイントです。
TVドラマやCMなどの影響で、かつてなかった混雑もありますが、この先ブームが去り永遠の時が過ぎても 道祖神と常念岳の姿が変わることはないのでしょう。