大役もあと少し

　目の前の枝に、巣立ったばかりと思われるオオルリの幼鳥がいました。それを撮ろうとカメラを構えたときには、すでに飛び去った後。 　写真は、その近くにいたオオルリの成鳥（メス）です。 きっと、飛び去った幼鳥の母親なのでしょう。 いまや子育ての最終段階。もうしばらくは親子一緒にいますが、やがてヒナは独り立ちして、この秋には 親を頼ることなく海を渡り異国の地を目指します。 それまでにわずか数ヶ月しかありません。 改めて、渡りをする小さな生きものへの畏敬の思いがするのでした。　ところで、 このオオルリ親子の巣の近くでは、ヒヨドリも営巣中です。もっとも、こちらのヒナはいまだ巣の中にいて、親は盛んに給餌をしています。 園路近くに巣があるため、来園者が知らないで近づくと、けたたましい警戒（威嚇） の鳴き声を発します。異常な鳴き声がしたら速やかに去っていただくよう、鳥になり代わりお願いします。

あったかいなぁ〜

　吊り橋の手すりの上で‘ひなたぼっこ’している フキバッタ。 この時、近くには数十頭がいました。 ご覧のように、翅が退化しているために飛翔できません。 その結果、移動範囲が狭く、地域による遺伝的な分化が進んでいる（＝多くに分類され、種名の特定がむずかしい）昆虫です。 多くの生物が数を増すこの時期。 写真の奥のヤナギの枝には ヒオドシチョウの蛹（さなぎ）がぶら下がり、その同じ樹で、あいもかわらず マイマイガの幼虫が葉を食べています。 　さらには、それら昆虫を狙って鳥が飛びかっています。 植物は言うに及ばず、動物の目まぐるしい動きに、目が離せない状況が続いている園内です。 夏期シーズンには水遊びで喧騒となる水辺エリアですが、今はまだ静寂を保っています。 そんな今こそが、自然観察に絶好の時期です。 ご来園いただき、それら動植物を目のあたりにされてはいかがでしょう。

取捨選択

　写真は森林エリアの園路。コケが一面に生えていることから‘苔の道’と称しています。その園路脇に生えてきた樹の一部を除去しました。 極力、自然の推移（植生遷移）に任せている園内ですが、園路近くにあって危険が予見できるもの、道路など構造物を傷める可能性があるものは伐採しています。 その際は、一本一本を取捨選択しています。 樹種により数年・数十年単位で将来を予測して、それに応じた対処を心掛けています。 　森林整備でありがちなのは、【藪のようになったので一斉に伐ってしまう】こと。一時的にはきれいさっぱりとして（ヒトにとっては）気持ちのよい森になるのですが、その後数年すると 以前にも増して‘藪の森’になります。　被圧により抑えられていた植物が一斉に生えて、それまでのバランスがくずれて、『最初からやり直し』となるからです。過去を無駄にしない介入が求められます。