二色効果

　烏川の流れに張り出して 鈴なりにつく赤い実はウワミズザクラ。 　ほとんどのサクラは、春に開花して果実（さくらんぼ）は初夏に熟します。 しかし、このウワミズザクラは、春に花が咲いても、果実は夏が過ぎ秋に成熟します。 いまはまだ未熟なため赤色ですが、やがて熟して黒くなります。このように成熟・未成熟で色を変えるのは樹の策略なのです。 種子を運ばせる（果肉を食べさせる）鳥に対してのサインです。種子がまだ未熟な段階では赤色、『はい、食べてちょうだい』となれば黒色になります。 　ここで大切なのは、鳥がそれを理解していること。　同じように、ヒトもまた、赤いクワの実は食べず、黒くなってから、口の中や指先を紫色に染めて食べます。

昆虫でもクモでもなく…

　来園されて窓口に来られた方から… 『あそこにいる虫は何ですか？』 とのお尋ね。　それはザトウムシ（座頭虫）でした。　"虫"と言っても昆虫ではなく、 また、一見すると似ている クモでもありません。 地球上に約6500種、日本には100種あまりが知られているとのこと。　それほど多くの種類がいながらも、見ることは少ないようです。 　もっともそれは、クモと間違われて見過ごされているからなのかもしれませんが。 　一方、来園者が園内で見つけた時には、お尋ねが多い動物です。 　目を引くのは、その歩き方です。 身体に比して極端に細くて長い脚。その 頼りなさげな脚を使って、小さな身体を前後左右にユラユラと揺らしながら歩き回ります。

見つめあう　（園地外情報）

　自然観察のグループをご案内している時に出合ったカモシカ です。 50ｍほど離れているとはいえ、こちらは20人近い集団です。人数の多さを怖れて、逃げ去ってしまいそうなものですが、この個体は、意に介さず草を食んでいました。 人慣れしてるのか。 それとも、こちらを【危害を加えてこない動物】 と判断したのでしょうか。
当園内には大型哺乳動物の多くが生息しています。 これまで確認されているのは15科25種（ヒトを入れると16科26種）。 このうち、よく見られるのは サル、リス くらいに限られますが、それらの次に出合う機会があるのが本種です。 　でもこうして見つめあえるのはカモシカ ぐらい。サルは目を合わせると危険ですので、要注意。