誰の仕業？

　森林エリアで散見するリョウブの傷ついた姿。オレンジ色になった原因は… 何らかの理由で樹皮が剥がされ、そこから滲出した樹液が、樹液酵母菌により発酵し、その後、 フザリウム菌（カビの一種）が繁殖した結果、このようになりました。樹液が酵母で発酵しただけならば食べられそうな気もしますが、その後のカビの繁殖が問題（？）なので、口にする気にはなれません。 ところで、誰が樹皮を剥いだのでしょう。食痕を見るとニホンジカあるいはカモシカに思えます。両種とも上顎に歯が無いため、下顎の前歯（門歯）を幹に差しこんでから樹皮を剥がします。 　この樹には、そのような跡が残っています。これまでは、シカ害の無い園内だったのですが…

巨岩

　 【人面岩】と名付けられた自然の巨岩です。　ちなみに、左奥に見える農業用かんがい用水の取水施設（頭首工）の高さは 8ｍ余りありますから、いかに岩が大きいか、想像がつくことでしょう。 あまりにも完成度の高い顔（？）なので、一見すると手を加えたかのように見えますが、一切の加工をしていません。 ところで、今回お伝えしたいのは人面岩ではなく左の頭首工です。　園内には、古代から現代に至る、農業用水路としての堰(せぎ)の遺構が数多く残されています。 暴れ川であった烏川を、安曇野の『母なる川』 に変えた先人達の偉業がしのばれます。 それらについては、次回の【からすの学校～烏川を源とする水と人との関わり～】に、乞うご期待。

巨樹　（園地外情報）

　自然観察グループをご案内した際に出合った小谷村大宮諏訪神社のカツラの巨樹。 村天然記念物の社叢（神社の森）の中で悠久の時を生きています。 カツラは黄葉する頃、綿菓子に似た甘い香りがします。　香りの素はマルトール。 マルトース （麦芽糖）を加熱することにより生成されます。その生成のメカニズム、あるいは、そもそも【なぜそうする必要があるのか】については明らかにされていないようです。 この時はいまだ黄葉していませんでしたが、すでに あたりには香りが漂っていました。　ところで、この神社は諏訪大社の御柱と深い関わりがあります。　祭りの前年（今回であれば去年）に、『薙鎌（なぎがま）神事報告の儀』を執り行う神社です。