強靭なあごと歯

　ガリガリ バリバリッ と けたたましい音とともに硬いオニグルミの殻が砕け散ります。 なんともすさまじいニホンザルの食事を見ていると、歯の丈夫さと、あごの力の強さにあきれるばかりです。 とはいえ、歯式（切歯・犬歯・小臼歯・大臼歯のそれぞれの数）はヒトと同じです。違うのは、犬歯が大きくて鋭いことと、噛む力を左右する咀嚼筋のうちの「側頭筋」と「咬筋（こうきん）」が発達していること。 それらを使い、冬越しの身体をつくるべく、食い溜めして皮下脂肪を蓄えています。そのため、今頃のサルは丸々と太っています。一方、食い溜めする必要のない動物園のサルは、相変わらずスリムな体形を保っています。 さて、どちらが幸福な生涯なのでしょう？

初雪の翌日

　今年の初雪は11月24日でした。　その翌日に一斉落葉したマユミです。 一般的には、ニシキギ科のマユミは、深紅に紅葉します。しかし、園内にあるこの樹は、紅葉も黄葉もすることなく緑のまま、毎年この時期に落葉します。実は この葉は春出たものではなく、夏以降に急遽造られた芽（土用芽）が 開葉したものです。 春の葉は虫害に遭って丸坊主になってしまいました。 葉を食べたのは オオボシオオスガ という蛾の幼虫。大発生して天幕を張ることから、アメリカシロヒトリと勘違いされる昆虫です。 　10年以上、毎年繰り返される食害に当初は心配しましたが　特に異常無く育っています。　2度目の葉をぎりぎりまで使って養分を蓄えて生きています。

鳥類標識調査

　当管理事務所に電話があり…『庭で小鳥が死んでいますが、どうしたらいいですか？』 とのお尋ね。 死因が不明な野鳥は （鳥インフルエンザなどの危険があるため）扱いに注意を要するのですが、聞いた範囲では どうやら窓ガラスへの激突が死因のようでした。当初は埋葬をお薦めしたのですが、よく聞くと足環がついているとのこと。 鳥類標識調査（バードバンディング）対象となっている個体のようです。 そこで、当所から関係機関 （環境省による公益財団法人 山階鳥類研究所への委託事業）に報告することにしました。 お預かりした野鳥はアオジ。国内の標識調査では、数多くの個体が調査されています。願わくば、新たな知見の一助となりますように。