いまだ 落葉せず

　紅葉の時期も過ぎ、落葉樹の多くは すでに葉を落としました。そんな冬枯れの景色の中、今も青々 と葉を繁らせている この樹は、ニシキギ科のマユミ。
本来ならば、深紅に紅葉して人々を楽しませます。
ところがこの樹は、雪を背景に落葉はおろか紅葉の気配さえありません。 今ごろ、なぜこのような姿なのでしょう？ 原因として考えられるのは…　今年の春から夏にかけて昆虫の食害に遭い、多くの葉が傷ついてしまいました。今残っている葉は、その害を免れたものと、夏以降 急遽造られた芽（土用芽）が開葉したものです。　光合成による生産効率が悪い　今でも、細々と養分を貯めているのでしょうか、それ　とも、落葉させるエネルギーが無いのでしょうか。
　ところで、この葉を食べたのはオオボシオオスガという蛾の幼虫。大発生して天幕を張ることから、アメリカシロヒトリと勘違いされる来園者が多々おられます。

いまだ 枯れず （園地から４�qの場所）

　なんとも不自然な場所（道路の真ん中）に立っているトチノキ。 幹周3.2ｍ ・樹高14ｍ余の巨木の前にたたずむと、その威圧されるほどの大きさに、素直な感動と、言いようの無い畏怖を感じるのでした。
　昨年7月の豪雨により、なんと、斜面を立ったまま滑り落ち、そのままの形で車道の真ん中に落ち着いてしまいました。 以来1年半近く、こうして生き続けています。写真右側の斜面を10ｍ以上滑っており、かつての根の位置は、ほぼ現在の梢の高さにあったと思われます。
　落ちた際、ほとんどの根は切断されたはず。よくぞ これまで枯れずにいたものです。しかし、さすがに樹勢の衰え著しく、多くの枝が枯損しており、新芽の形成はごくわずかなものです。 今となっては、伐採後の有効利用を考えるべきなのかもしれません。　

カモシカに逢う

　警戒する様子も無く、こちらをうかがうカモシカ。今年の春に出逢った母カモシカ とは違う個体のようです。 　 開園当初（６年前）に比べて、園内でカモシカを見かけることが少なくなりました。 生息調査をされている方にお聞きしたところ、やはり 近郊では目撃が減っているようです。 絶対数が減ったのでしょうか、それともこのあたりが棲みにくくなったのでしょうか。
ところで、上記調査員の方から「カモシカがイチイの葉を食べた形跡(食痕)があるが、イチイは毒なのでは？」と問合せがありました。 まさしく葉を含め有毒植物で、学名：Taxus（タクサス）は英語の毒素＝toxin（トキシン）の語源になっています。 やはり人間とは身体の仕組みが違うようです。なお、イチイの果肉は甘くて美味しいのですが、種子は毒成分を含んでいます。果肉は食べても種は吐き出すことが肝要。間違っても噛み砕くことのございませんように。