オオルリ観察会（4月19・25日開催）

　からすの学校 ・ 第29回は、オオルリ観察会。
春の恒例イベントとして、毎回好評を博しています。今回も定員を上回るお申し込みをいただきました… が、心配だったのは 1回目（19日）。　 昨年は4月20日(観察会当日)に初確認しましたが、今年は4月16日でした。 しかし、 その時見ただけで、それ以降は鳴き声すら聞かれず、ハラハラしながら迎えた当日。 そんな心配をよそに、まるで存在をアピール するかのように、駐車場わきの樹の上で 盛んに囀（さえず）り、車で到着する参加者を迎えてくれました。 2回目(25日)は、生憎の荒天のため短時間の観察でしたが、雨に濡れたオオルリの姿は 多くの皆さんにとって印象深いものだったようです。室内の講義では、講師の軽妙洒脱な話術により、オオルリをはじめ、数々の野鳥への理解を深めたのでした。

スプリング ・エフェメラル （春の儚きもの）

　羽化して間もないヒメギフチョウです。 蝶は蛹から抜け出ると、縮んでいた翅に体液を送り展開させます。 しかし、時にはうまくいかないことがあります。写真の個体がまさにそうでした。 蛹になる時、場所の選定を誤ったようです。気づいた時には、片方の翅が木の葉にあたって伸ばせないでいました。 そのままにしておけば、伸びきらない状態で固まってしまいます。 ｢これはイカンッ！｣ と、障害物を取り除いて様子を見ていると… やれやれ、どうやら間にあったようです。やがて縮んでいた翅を展開して、ご覧の姿になりました。 自然の中では、少なからぬ蝶が このよ うな状況で、空を舞うことなく死んだり、鳥や昆虫に捕食されます。 あるいは、蛹の段階で寄生されることも多く、 こうして成虫になれる確率は極めて低いとのこと。 選び抜かれてここまで育ったヒメギフチョウは 2週間ほどの命を生きて、その儚き生涯を終えます。

早春の花

　カタクリやキクザキイチゲなどとともに、園内で春の訪れを感じさせる花のひとつが、写真のハナネコノメ。 　ネコノメソウの仲間（ユキノシタ科 ネコノメソウ属）は 分類によっては 国内だけでも30種以上あり、見分けが難しい野草です。そのため、(個人的には)観察会などで、参加者に尋ねられたくないベスト３ (⇒ヤナギ、スミレ、ネコノメソウ）のひとつなのでした。 しかし、このハナネコノメは例外です。 花らしい花を付けない他の仲間とちがい、このような愛らしい花が咲きます。〔…ただし、花びらに見えるのは実際には‘萼（がく）裂片’です〕 　花茎の高さ：4、5ｃｍ、花の直径：5ｍｍほどと、なんとも小さき花です。　この花を見ようと近づくと、気づかずに踏んでしまいます。そこで、保護のために自生場所の公表は控えさせていただいております。　お問合せは、ご容赦ください。