樹齢 500年

　それまであったものが老朽化したため、架け替えた 4ｍほどの橋。 一見すると、なんの変哲もない木橋です。 ところが、何を隠そう、園内に生えているどの樹よりも樹齢の高い木を使っています。 この木が伐られた時の樹齢は、おそらく 400～500年。 　小口（切断面）の年輪の緻密さから、いかに年を重ねていたかが判ります。（←写真にマウス・オン）　 年輪幅は 1mm程度。 　1年間で 1mm くらいしか成長していなかったということです。 　材となったこの木は米ヒバ （英名 ： イエローシーダー）という北米原産の外材です。 名前に、ヒバあるいはシーダーと付いていても、アスナロ属やスギ属ではなく、ヒノキ属の樹。5世紀生き続けた老樹に敬意を表します。

ヒヨっ子

　上の橋のたもとに生える ケヤマハンノキ。
こちらの樹齢は20数年ほどと、まだまだヒヨっ子です。 とはいえ、樹高13ｍ、胸高直径30ｃｍほどあり、それなりに大きく育ちました。　そして今はすでに、おびただしい数の雄花 （丸写真内。なお、右上にちょと見えているのは雌花のつぼみ） が育っています。 　ケヤマハンノキは樹としては短命な樹種です。特に園内においては、コウモリガ（蛾の一種）の幼虫に起因したり、場所によっては、人が根元に近づき、 地面を踏み固めることが原因で多くの樹が枯れています。実は写真の樹も、すでに弱り始めています。 片や500年を生き、片や2，30年の命。しかし、いずれもが、ヒトがいなければまだ長生きできました。

フリークライミング

　子ザルがフリークライミング（ボルダリング：ロープを使わずに岩や岩壁を登るスポーツ） を楽しんでいます。　上っては下るを繰り返していることから、遊んでいることは明らかです。木登りが上手なのは今さら言うまでもありませんが、このようなブロック塀の上り下りも自由自在、思うがまま。次々新たなルートを開拓しています。
　　『遊びとは、知能を有する動物（ヒトを含む）が、生活的 ・ 生存上の実利の有無を問わず、心を満足させることを主たる目的として行うもの』 「Wikipedia より引用」 と定義されます。
ペットはともかく、野生動物の多くは、大人になると遊びをしなくなるようです。　実利や損得ではなく、心を満足させる遊びをしたいものです。