蝶ヶ岳　冬

　やってきました、信州安曇野に冬の季節が。 写真は当緑地 ・吊り橋から望む、飛騨山脈（北アルプス）蝶ヶ岳。 今シーズン初めての雪姿です。　しかし、この雪は間もなく解けることでしょう。 根雪になるのは、もう少し先のこと。例年12月下旬に降る雪が、来春まで続く雪景色の始まりとなります。 ところで、今年の紅葉は、いまいちでした。気候の要因や色づき始めたころの台風の影響で、樹が紅葉することをやめたようです。 そんな紅葉狩りシーズンも終わり、人の気配が すっかり少なくなった園内では、冬を乗り切るための体づくりをしている ニホンザルを見かけることが多くなってきました。 ツヤツヤした毛並み、丸々した体に変身しつつあります。

髭 （ひげ）

　これはオオルリの雌の頭骨。 『鳥にも髭が生えるんだぁ』…と、今さらながらの発見。 頭骨を観て初めて気づくとは… いかにこれまで 「森を見て木を見ず」 だったことやら。 ところで、オオルリの英名 Blue-and-White Flycatcher の"フライキャッチャー"は、飛んでいる虫を捕えて餌にすることからです。　おおかた、この髭は、それに役立つのだろうと安易に納得したのですが、あらためて当緑地レクチャールームにある幾種類かの剥製を観てみると、必ずしも虫捕食者に限ることなく、生えていました。 もっとも、鳥だけでなく、哺乳類や昆虫には髭があるようです。 至近の例では猫。触毛（感覚毛）と呼ばれるその髭で、わずかな状況変化も察知します。

豊作　（園地外情報）

　写真は ミヤマウメモドキの果実。当緑地から車で40分ほど北に向かったところにある湿原に群生しています。 ここ数年、不作が続いたのですが、どうやら今年は豊作のようです。 日本海側の湿地に自生するこの樹は日本固有種であり、多くの県で絶滅危惧種になっています　（←長野県では指定されていません）　 なお、国内屈指の群生地として知られているこの湿原全体が、【長野県自然環境保全地域の特別地区】になっています。 　ところで…　こんなに大量の実がなって、野鳥はおおよろこび…と思いきや、あまり人気が無いようです（好物である という説もある）。　この時も ベニマシコの姿を確認したのですが、実を食べることはありませんでした。