からすの学校（6月9日開催）

　からすの学校 ・第18回は、「葉でわかる樹木」観察会。　『葉でわかる樹木』（信濃毎日新聞）の著者である 馬場多久男氏 を講師に招いて、理論と実践の両面から、みっちりと学びました。
　午前中はスライドを見ながらの座学。より効率的に検索する方法(＝著者の苦労の成果）を知ることができました。そして、午後は実践！　午前の会場と隣接した当園地に向けて 『いざ 出発っ！』…が、園地までの数百ｍの間の街路樹で、話題沸騰。
あちこちで足止めをくい、ようやく園地にたどり着いたと思いきや…　雨足が強くなり、急遽予定変更。　　スタッフが採集したものを、室内で同定することに。
…で、いつもながらのことですが、皆さんすっかりはま ってしまい、終了時刻を過ぎても多くの方が図鑑と首っ引き。 しばらくの延長の後、やむなく 「タイムオーバー」 を宣言させていただきました。

落とし文（おとしぶみ）

　写真はウスアカオトシブミ（かな？）。　オトシブミやチョッキリの仲間は種類が多く、あわせて90種あまりが確認されているとのこと。　それにしても、｢おとしぶみ｣｢ちょっきり｣とは、命名者の気品とユーモアを感じさせるネーミングです。 　ちなみに、「落とし文」とは、昔(いにしえ)、手渡すことがはばかられる 恋文や政治批判をしたためた手紙を、拾われることを前提にそれとなく落としておいたもの。
　昆虫のオトシブミのつくる落とし文は、幼虫が成虫になるまでの揺籃（ようらん＝ゆりかご）です。 このなかに産みつけられた卵は、外敵に見つかることもなく 食料には恵まれ（食べ物でできている棲家！)、さぞかし快適な住まいなのでしょう。 一方 チョッキリのなかには揺籃をつくらないものもいて、森林エリアでよく見かけるハイイロチョッキリは、コナラやミズナラのドングリに産卵して、その小枝を切り落とします。

巣立ち

　写真はコサメビタキの巣。
すでにヒナは巣立ち、いまは蛻の殻(もぬけのから)です。 　残念ながら、巣立ちの瞬間には立ち会えませんでした。　しかし、しばらくはこの周辺にいて、旅立ちの準備をしていることでしょう。　やがて、夏が終わるころ、心身ともに成長した彼らは、親兄弟 と別れて、たった一羽で北アルプスを越え、 日本海 ・東シナ海を渡ります。　番(つがい）または単独で生活することが多く、渡りのときも群れることが稀なコサメビタキの（あえて擬人化した言いまわしをするならば）孤高な生き様です。
　特異な巣もさることながら、見た目の愛らしさでバードウォッチャーの人気者。　しかし、想像を絶する時間と空間を生きている彼らを見ると、「愛らしさ」　と 「ひ弱さ」は同義語でないことを知らされます。
巣づくりから巣立ち前日までのようすは ⇒ こちら