葬儀に際しては、悲しみと忙しさの中にあって改めて考える余裕がありませんでしたが、葬儀ではどんなことが行われているのでしょうか？

「引導を渡す」という言葉があります。私たちが日常で使う場合は「最終的な結論を告げて、あきらめさせる」といった意味になりますが、もう一つ「死者を成仏させる」という意味があります。真言宗における葬儀の主たる目的は、いうまでもなく後者の「引導作法」にあります。菩提寺の住職などが勤める導師によって進められる葬儀は、その主要部分で☆授戒（じゅかい：修行者が行うべき徳目として故人に十善戒あるいは五善戒を授ける）、☆授戒名（じゅかいみょう：故人に戒名を授ける）、☆表白（ひょうびゃく：大日如来をはじめ諸仏、諸菩薩に対して故人への功徳を願う）、☆神分（じんぶん：大日如来、阿弥陀仏、弥勒菩薩、観音菩薩、閻魔法王などに対して故人の減罪、生善、成仏を願う）、☆教化（きょうけ：故人が即身成仏の悟りを得られるよう諸仏に願う）と続き、ここで引導が渡されます。正しくは「引導の印明（いんどうのいんみょう）」といい、印契（いんげい：手の形や組み方によってさまざまな意味を表す)を結び、真言を唱えることで功徳が与えられるとされる印明を授けることにより、故人に亡くなったことを告げ、仏弟子としてご本尊の大いなる生命（いのち）の世界に導いて頂きます。
　

亡くなると位牌を用意しますが、位牌に書かれている「戒名」はどのようにして決まり、また、どのような意味があるのでしょうか？

戒名は死者に付けられる名前のように考えられていますが、もともとは戒律を守り、仏道修行に入った出家者だけに与えられるものでした。ただ今日では、出家者に限らず一定の儀式を行うことによって与えられるようになりましたので、「逆修（ぎゃくしゅう）」といって戒名を生前に授かる人も少なくありません。
いずれにしても、戒名は仏弟子としての名前であり、故人の場合は、生前の徳を称え、菩提寺の過去帳に記され、後世に受け継がれていきます。
戒名の構成は、通常、右図のように上から道号、法号、位号という３つの要素から成り立っています。この中で道号は、もともと仏道を修得した者に対する称号でしたが、今日では謚（おくりな）として、生前の功績や人柄を表わす文字を当てたり、雅号や俳号が用いられることもあります。法号は、法名ともいい、実はこれが正式な意味での戒名です。つまり戒を授かって仏弟子になったという証であり、故人の徳が偲ばれる文字を選んで付けられ、俗名の一文字を折り込むこともあります。 この法号に道号を合わせて、４文字を戒名とする考え方もあります。 位号は、仏教に帰依した人を表す尊称で、下記のように年齢や性別により、さまざまな表記があります。また院号は、もともと天皇が出家した時に付けられたことに始まりますが、その後、寺院に対して貢献した人に尊称の意味を込めて付けられるようになり、今日では、寺院名に相応しい文字を当てたり故人の徳を称えた文字を当てたりします。最近では院号、道号、法号、位号の文字列全てをまとめて戒名と呼ぶことが多いようです。
真言宗では、戒名（院号、道号、法号、位号）の上に大日如来の種子である梵字の「ア」を記して大日如来の弟子であることを、子供の場合は「カ」の字を記して地蔵菩薩の守護のもとにあることを表し、下に「位」という字を記します。

臨終から４９日法要までは、初七日、二七日、三七日・・・と７日毎に法要を行うといいますが、これにはどんな意味があるのでしょうか？

「輪廻転生」という言葉を聞いたことがあると思います。人は、生まれ変わり死に変わりながら、六道（地獄、餓鬼、修羅、畜生、人間、天上）を巡るという考え方です。この生まれ変わり死に変わるまでには、４つの過程があるといわれ、これを四有（生有：受胎した瞬間、本有：生を受けてから死ぬまでの間、死有：死ぬ瞬間、中有：死んで次に生まれる処が定まるまでの間）といいます。仏教では、人の死後４９日の間を「中有」あるいは「中陰」といい、六道の間を彷徨う期間とされています。
中陰の期間については諸説あり、例えば、死者は最初の７日で「三途の川」の畔に到着するといわれます。「三途の川」には橋が架かり、流れの緩やかな浅瀬と流れの速い深みがあって、生前の業によって「善人は橋」「軽罪の者は浅瀬」「重罪の者は深み」を渡るといいます。そして、この日から７日毎に十王による審判が行われるといわれます。十王とは、いわば冥界における裁判官のことで、下表の通り閻魔大王を筆頭にそれぞれが役割を持っています。十王の中で五七日担当の閻魔大王が重視される理由は、前の四王の取り調べ結果と合わせて、死者が六道の何処に生まれ変わるかを決定する力を持っているからです。その後は、さらに六七日担当の変成王が生まれ変わる場所を決定し、七七日担当の泰山王が生まれ変わる条件を決定するとされています。

中陰の期間、７日毎に行われる法要を中陰法要といいます。「梵網経」には、例え生前中に悪行を重ねた人でも、遺族が７日毎に追善供養をすれば、死者もその功徳を受けるとあります。つまり、十王による審判の日に遺族が法要を営み、善行を積むことによって、死者の罪を軽減して貰うことができるという訳です。忌日の中でも六道輪廻が終了する七七日（４９日）と共に、六道の行き先が決まる五七日（３５日）の法要を丁寧に営むのもそのためです。そうした意味もあって、一般に七七日（４９日）を「忌明け」といいますが、五七日（３５日）を「忌明け」とするところもあります。こうして七七日（４９日）後は、六道の定められた所に行くわけですが、例え悪道（地獄、餓鬼、畜生、修羅）に堕ちた死者でも、百カ日、一周忌、三回忌と供養を重ねることにより極楽に行くことができるといいますから、十王がおられる三回忌までは大切な法要といえます。
一方、死者は葬儀で戒名を授かり、引導を渡された時から仏弟子となり、冥界における修行が始まります。そして、その修行を本尊として守って下さるのが下表に示した「十三仏」という仏・菩薩様です。実は十王は本尊が姿を変えてそれぞれの役目を果たしているもので、十王（本地仏）が配当された三回忌以降は、七回忌の阿しゅく如来、十三回忌の大日如来、三十三回忌の虚空蔵菩薩が、本尊として修行を見守ってくださいます。

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